'Katrina' baja a categoría 3 tras su devastador paso por el sur de EEUU

El huracán "Katrina" disminuyó la velocidad de sus vientos a 201 kilómetros por hora mientras avanza hoy sobre el estado de Luisiana, transformándose en una ciclón de categoría tres de la escala Saffir Simpson (de cinco grados).
El huracán, cuyo vórtice evitó a última hora la populosa ciudad de Nueva Orleans pero que la azota con lluvias torrenciales y vientos huracanados, continúa siendo "extremadamente peligroso".
De acuerdo al informe de las 9AM del Centro Nacional de Huracanes (CNH), con sede en Miami, "Katrina" estaba a esa hora a unos 56 kilómetros al este-noreste de Nueva Orleans y a unos 72 kilómetros al oeste-suroeste de la ciudad de Biloxi, en el estado de Misisipi.
Es decir, cerca de la latitud 30,2 norte y de la longitud 89,6 oeste.
"Katrina" se está moviendo hacia el norte a cerca de 25 kilómetros por hora y se espera que continúe con este movimiento las próximas doce horas lo que lo llevará sobre el sur y el centro del estado de Misisipi hoy.
Cuando el huracán tocó tierra en la zona de Grand Isle, en el estado de Luisiana y al sur de Nueva Orleans, a las 5.30 AM, sus vientos sostenidos llegaban a los 240 kilómetros por hora.
Centenares de miles de personas han sido evacuadas en las últimas horas de Nueva Orleans, una ciudad con una zona metropolitana habitada por 1,3 millones de personas, y que se encuentra en su mayor parte asentada por debajo del nivel del mar y protegida por diques para evitar inundaciones.
Durante la evacuación, tres ancianos murieron, posiblemente por deshidratación, cuando eran trasladadas desde Nueva Orleans a la ciudad de Baton Rouge, también en Luisiana.
La entidad meteorológica agregó que se espera oleaje en las zonas costeras entre 5,5 y siete metros, y fuertes lluvias que serán de entre 100 y 200 milímetros (litros por metro cuadrado), que causarán inundaciones.
El CNH ha advertido de que el ciclón puede llevar aparejada la formación de tornados en su área de influencia.
"Katrina" entró como una tormenta tropical por la costa este del sur de Florida y antes de tocar tierra se convirtió en un huracán de categoría uno.
El cuarto huracán de la temporada en el Atlántico causó nueve muertos y cuantiosos daños a su paso por el sur de Florida, donde tocó tierra el jueves pasado.
La trayectoria de "Katrina" fue sumamente irregular, pues se formó rápidamente al este de las Bahamas el pasado martes y atacó este archipiélago como tormenta tropical el miércoles.
Luego modificó por sorpresa su andadura al tocar tierra como huracán al norte del condado de Miami Dade, en la costa atlántica de EEUU, que arrasó con inusitada fuerza y se enfiló a los Cayos de Florida antes de entrar en aguas del golfo de México y ganar intensidad en su camino hacia el norte.
Mientras tanto, el CNH advirtió sobre las posibilidades de que la decimotercera depresión tropical de la temporada, que se formó el domingo último, se convierta en tormenta.
Sin embargo se prevé de que la depresión, que hoy tiene vientos de 45 km/hr y se encuentra a 1.200 kilómetros al este-noreste de las Antillas menores, no sea una amenaza para tierra firme y se dirija hacia el norte del Atlántico.
La temporada de huracanes del Atlántico norte comenzó el pasado 1 de junio y terminará el 30 de noviembre.
De momento, sumando a "Katrina", se han formado once tormentas tropicales y tres huracanes: "Dennis", "Emily" -ambos de categoría cuatro- e "Irene".
Los meteorólogos consideran que esta temporada es una de las más activas de los últimos diez años y han revisado al alza sus pronósticos iniciales de actividad ciclónica.
De acuerdo con las nuevas previsiones, se formarán de 18 a 21 tormentas, de las que entre nueve y once podrían llegar a ser huracanes.