OMS insiste en que los países deben estar preparados para una pandemia de gripe aviar

La Organización Mundial de la Salud (OMS) reafirmó su convicción de que la comunidad internacional debe de estar preparada para una eventual pandemia de gripe y reveló que la Naturaleza nunca "había enviado tantas señales" de advertencia en ese sentido.
La nueva responsable de la agencia sanitaria de la ONU para este asunto, Margaret Chan, indicó que "es la primera vez en la historia que recibimos tantos indicios y señales de alerta de la Naturaleza" de que una pandemia de gripe es posible, aunque no segura.
Sostuvo que si los países están preparados para afrontar esa amenaza sanitaria "el impacto será menor en términos de morbilidad, mortalidad y de consecuencias económicas".
La principal preocupación de la OMS es que la gripe aviar, que ha afectado a varios países asiáticos y que ya ha causado la muerte de de 50 personas, pueda combinarse con la cepa de la gripe humana y comenzar a transmitirse entre personas.
En los últimos días se ha confirmado la muerte de tres personas en Indonesia como consecuencia de la llamada "gripe del pollo", y se han descubierto nuevos focos infecciosos en Tailandia y Rusia.
Sobre los riesgos de una pandemia de gripe humana, Chan explicó que hasta ahora se han reunido dos de las tres condiciones necesarias para que se produzca tal fenómeno, como son la presencia de un nuevo virus (de gripe aviar, el H5N1) y su capacidad de transmitirse a las personas.
La tercera condición, que no se cumple hasta el momento, es que "haya una transmisión en aumento y sostenida entre seres humanos", recalcó.
En ese escenario, la experta de la OMS señaló que "hay que ser muy agresivos en términos de investigación con cada caso humano que aparezca para estar seguros de que se trata de un hecho aislado y de que (el virus) no se propagará más allá".
"Debemos permanecer vigilantes para descubrir cualquier señal de transmisión de persona a persona", insistió.
Asimismo, indicó que los Gobiernos deben informar y educar a sus poblaciones sobre los factores de riesgo de la gripe aviar, como la venta mezclada de aves de todo tipo en los mercados, "lo que ofrece un ambiente propicio para la mutación del virus".
Consideró que "dada la más reciente evolución del virus aviar", todos los países deberían tomar medidas de prevención.
Por otra parte, Chan rechazó las críticas contra la OMS por dedicar recursos para prepararse para una pandemia que probablemente no se produzca en lugar de invertirlos en otras prioridades, como la lucha contra el sida o la poliomielitis.
Al respecto, reconoció que se trata de una decisión financiera difícil, pero la defendió señalando que si la pandemia surge, "nadie podrá detenerla" y que la prevención debe ser reforzada sobre todo ahora que el virus aviar ha saltado al ser humano.
Recordó que cuando apareció la última pandemia de gripe, en 1968, "sorprendió a todo el mundo pues la tecnología de entonces no permitió hacer lo que se debía" previamente, por lo cual recalcó que nadie puede decir que las medidas de vigilancia actuales son inútiles.
Indicó, además, que la llegada del próximo invierno en el hemisferio norte constituye un riesgo adicional pues surgen los casos de gripe estacional y la cepa del virus humano podría combinarse más fácilmente con la aviar.