Transbordador "Discovery" irá hoy a rampa de lanzamiento

El transbordador espacial "Discovery", ya montado en los cohetes propulsores y el tanque externo de combustible, comienza hoy su traslado de ocho horas hasta la rampa de lanzamiento desde donde se espera inicie su misión en mayo.
Al salir el sol, el "Discovery" salió del edificio de ensamblaje de vehículos de la agencia espacial estadounidense NASA y empezó el movimiento de 6,5 kilómetros hacia la rampa en el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, en el estado de Florida.
Si no es posible el lanzamiento del "Discovery" entre el 15 de mayo y el 3 de junio, la NASA tendrá otra oportunidad entre el 12 y el 31 de julio para el lanzamiento del "Atlantis".
Los transbordadores espaciales estadounidenses, que empezaron sus vuelos en 1981, han cumplido misiones cruciales en la construcción, el reabastecimiento y el cambio de tripulaciones en la estación orbital "Alfa".
Desde que el transbordador "Columbia" se desintegró cuando retornaba a la Tierra en febrero de 2003, el reabastecimiento y los cambios de tripulación de la estación "Alfa", que orbita a unos 385 kilómetros de la Tierra, se han llevado a cabo mediante naves rusas "Soyuz".
Desde el desastre del "Columbia", la NASA ha trabajado escrupulosamente en la modificación de sistemas y protocolos de vuelo antes de autorizar otro lanzamiento.
Entre las modificaciones de protocolo, la NASA ha decidido que todos los lanzamientos se harán durante el día, cuando sea más fácil la observación de la partida de la nave.