Lámina metálica , fue la causa principal del fin del Concorde

París - La lámina metálica que un DC-10 perdió en la pista del aeropuerto de Roissy-Charles de Gaulle fue la causa principal del accidente del Concorde, que causó 113 muertos en 2000, aunque el aparato supersónico tenía además un "defecto importante".
Es la conclusión principal del informe judicial definitivo de la tragedia del Concorde de Air France entregado hoy a las partes civiles por el juez instructor, Christophe Renard, y presentado a la prensa por el fiscal de Pontoise (afueras de París), Xavier Salvat.
"El accidente es imputable a una causa externa", recalcó.
"Los análisis técnicos ponen de relieve una causalidad directa entre la rotura del neumático a su paso sobre la lámina metálica de aleación de titanio perdida por el DC-10 de la compañía estadounidense Continental Airlines, que había despegado de la pista apenas cuatro minutos antes que el Concorde", señaló Salvat.
El informe subraya que las pesquisas efectuadas en Estados Unidos muestran que "el reemplazamiento de la pieza de origen del DC-10" de aluminio por una de aleación de titanio "no había sido autorizada por la dirección de la aviación civil estadounidense".
Esa regla básica de la aeronáutica "no fue respetada por los responsables de Continental Airlines", destacó el fiscal de Pontoise, al subrayar el carácter "capital" del papel jugado por esa lámina en el estallido del neumático del Concorde.
La Oficina de Investigación Aérea (BEA, en sus siglas en francés) destacó que el aluminio no corta los neumáticos mientras que el titanio sí que lo hace, así como que la lámina del DC-10 había sido cambiada en dos ocasiones antes de la catástrofe del Concorde.
Varios empleados de la aerolínea estadounidense serán convocados en febrero próximo por el juez Renard, según anunció el abogado de las partes civiles, lo que confirma el reconocimiento implícito efectuado poco antes por el fiscal Salvat.
"No lo desmiento puesto que ya se sabe", dijo el representante del Ministerio Público.
"El técnico que montó mal la lámina, su superior jerárquico, que supervisó los trabajos, y el responsable de mantenimiento serán convocados por el juez del 16 al 18 de febrero" y los dirigentes de Continental Airlines "del 8 al 10 de marzo", dijo el letrado.
Pero si esa lámina metálica, de 43,5 centímetros, tuvo un papel determinante en la tragedia, un "defecto importante" del Concorde también jugó negativamente en el desencadenamiento de los hechos.
"El accidente no se debió a un auténtico vicio de concepción, sino a la presencia de un defecto importante: la conjunción de la fragilidad del intradós del ala y, por tanto, de los tanques de carburante, y a la exposición a los choques múltiples en el caso de explosión de neumáticos y ruedas", como ocurrió, señaló el fiscal.
Ese fallo "había sido detectado progresivamente durante la explotación comercial del aparato y no había sido suficientemente tenido en cuenta" por el constructor, la autoridad administrativa y por la BEA.
Ese problema se conocía desde 1979 y se habían contemplado varias soluciones para remediarlo, pero "nunca fueron efectuadas".
De hecho, en los casi 30 años de explotación del Concorde se señalaron 67 casos de rotura de neumáticos o de ruedas.
En 24 de ellos se detectaron "uno o varios impactos en la estructura y en siete de esos incidentes se produjeron uno o varios agujeros en los tanques de carburante", según el documento.
El informe pone fin a cuatro años de pesquisas penales y administrativas que confirman el escenario inicial del accidente.
La BEA estableció que el origen del accidente fue el estallido de un neumático de una rueda del Concorde provocado por la lámina.
Trozos del mismo fueron proyectados contra el ala y el reactor del Concorde, lo que dañó el motor número dos del aparato y provocó la rotura del tanque número cinco, con la consiguiente fuga de queroseno, que ocasionó un incendió.
Dos minutos después, el avión se estrellaba en un hotel de la localidad de Gonesse.
Tras este accidente, los Concorde dejaron de volar para analizar las causas y el estado de todos los aparatos y, después de ser sometidos a varias mejoras técnicas, reanudaron sus vuelos el 7 de noviembre de 2001.
Air France y British Airways, las únicas aerolíneas que explotaron ese modelo, decidieron que los doce Concorde existentes (cinco franceses y siete británicos) aterrizaran definitivamente en mayo y octubre, respectivamente, de 2003.
La caída de la demanda y sus altos costes de mantenimiento, a pesar de tener autorización para operar hasta 2009, fueron las razones oficiales para dejarlo en tierra.