EEUU eleva el número de tropas a nivel récord para las elecciones en Irak

Washington - Estados Unidos tendrá en Irak un número récord de soldados a fin de tratar de garantizar la buena marcha de las elecciones en ese país, previstas para el 30 de enero, y que Washington considera vitales para el futuro del país árabe.
El Pentágono anunció este miércoles el envío de más soldados y el retraso en el retorno de varias unidades, lo que elevará el total de tropas en suelo iraquí de los actuales 138.000 a 150.000, la cifra más alta desde la invasión de Irak, en marzo de 2003.
Además, el Departamento estadounidense de Defensa no descarta enviar más soldados si hiciera falta, ya que el actual volumen está sometido a una revisión continua.
Ese proceso de revisión "puede resultar en más ajustes en el nivel de tropas", dijo el general David Rodríguez, jefe adjunto de operaciones en el Estado Mayor Conjunto, durante una conferencia de prensa.
El objetivo de la medida es "principalmente ofrecer seguridad para las elecciones, pero también mantener la presión sobre los insurgentes tras la operación de Faluya", explicó el general Rodríguez.
El Gobierno estadounidense, incluido el propio presidente George W. Bush, ha avisado ya en varias ocasiones de que teme una intensificación de la violencia en Irak para tratar de descarrilar las elecciones, que Washington considera el eje para el proceso de pacificación y democratización del país árabe.
La decisión del Pentágono supone que las recién creadas fuerzas de seguridad iraquíes, a pesar de las afirmaciones del Gobierno de Washington sobre su creciente número, siguen sin ser capaces de poner freno a la violencia en su país.
A pesar de ello, Rodríguez recalcó que la decisión del Pentágono "no supone un demérito" hacia las fuerzas iraquíes, que tienen actualmente 115.000 miembros en activo (125.000 en enero), a pesar de los continuos atentados y ataques que sufren sus miembros y sus familias.
Las tropas que se enviarán serán dos batallones de la 82 División Aerotransportada, con unos 1.500 soldados, que llegarán a Irak a mediados de diciembre y estarán allí un máximo de 120 días, según explicó Rodríguez.
La 82 División Aerotransportada es una unidad de despliegue rápido que se emplea con frecuencia en misiones de urgencia, sin necesidad de preparación.
Elementos de esa división fueron enviados a Afganistán para reforzar el despliegue de seguridad de cara a las elecciones presidenciales de ese país, que tuvieron lugar el pasado 9 de octubre.
Además, se extenderá durante varios meses la presencia en Irak de varias unidades que totalizan aproximadamente 10.200 soldados.
Esas unidades son la segunda brigada de la 25 División de Infantería (4.400); la segunda brigada de la 1 División de Caballería (3.500) que experimenta el segundo retraso en su vuelta a casa y la 31 Unidad Expedicionaria de Infantería de Marina, con unos 2.300 integrantes.
También se retrasará el retorno de la 66 Compañía de Transporte, con base en Alemania e integrada por unos 160 soldados.
El anuncio del Pentágono se produce después de que el recién terminado mes de noviembre igualó a abril pasado como el mes más sangriento para las tropas estadounidenses en Irak, con 135 muertes.
Ese alto nivel de bajas de noviembre se debió a la ofensiva en la ciudad de Faluya, a fin de ponerla bajo control del gobierno interino iraquí.
Una vez pasadas las elecciones, los planificadores del Pentágono prevén que el nivel de tropas estadounidenses en Irak se reduzca paulatinamente hasta volver en marzo al actual nivel de unos 140.000 soldados.
Desde el final de la guerra de Irak, el Gobierno de EEUU ha sido criticado por no tener suficientes soldados como para controlar ese país, un asunto que fue muy tratado en la reciente campaña electoral.
Sin embargo, el general Rodríguez descartó que sea necesario enviar más soldados de forma continuada, e insistió en que el aumento del nivel de tropas se debe "a un punto específico en el tiempo", refiriéndose a las elecciones.