Rosetta estudiará asteroides Steins y Lutetia en camino a cometa

París.--- Los científicos de la misión espacial europea Rosetta eligieron dos asteroides, Steins y Lutetia, para que sean sobrevolados por la sonda en su viaje al cometa Churiumov-Gerasimenko, que debe alcanzar dentro de 10 años.
Esos dos asteroides están situados entre las órbitas de Marte y de Júpiter, anunció hoy la Agencia Espacial Europea (ESA) en un comunicado.
El hecho de que el lanzamiento de Rosetta, por el cohete europeo Ariane 5, se llevara a cabo sin problemas, ha permitido economizar en combustible, lo que permitirá a la sonda hacer esas dos escalas.
"La elección de esos dos objetivos se ha visto favorecido por la precisión con la que Ariane-5 ha situado a Rosetta en órbita", explicó la ESA.
Los asteroides elegidos tienen características muy diferentes, ya que Steins, al lado del cual pasará la sonda Rosetta el 5 de septiembre de 2008, tiene un tamaño modesto de varios kilómetros de diámetro; mientras que Lutetia, que la sonda alcanzará el 10 de julio de 2010, tiene 100 kilómetros de diámetro.
Los asteroides contienen elementos constitutivos del sistema solar, que son vestigios de la época en la que se formó hace aproximadamente 4.600 millones de años.
El pasado 2 de marzo, la ESA lanzó la sonda Rosetta al espacio desde la base en Kuru (Guayana Francesa) para seguir por primera vez en la historia a un cometa en su órbita y encontrarse con él dentro de 10 años.
Este complejo y ambicioso proyecto, que ha costado 1.000 millones de euros (1.250 millones de dólares), proporcionará nuevos datos sobre el interior y el origen del Sistema Solar y las claves para entender la aparición de la vida en la Tierra.