Guatemala va a las urnas entre tensión política por ex dictador

CIUDAD DE GUATEMALA.---- Los guatemaltecos se preparaban ante posibles actos de violencia durante las elecciones del domingo, mientras la tensión política estaba al máximo por el intento de regresar al poder de un ex dictador acusado de ordenar matanzas de indígenas hace dos décadas.
El general retirado Efraín Ríos Montt, de 77 años, candidato por el oficialista Frente Republicano Guatemalteco (FRG), se encuentra en el tercer sitio de los sondeos con un 11 por ciento de las preferencias electorales, aunque los analistas dicen que podría obtener más apoyo del esperado.
El favorito en las encuestas es el empresario Oscar Berger, de 57 años, de la coalición GANA, pero los más recientes sondeos reflejaron un virtual empate con Alvaro Colom, de tendencia izquierdista, y su partido Unidad Nacional de la Esperanza (UNE).
Todo indica que ninguno de los candidatos obtendrá la mayoría absoluta que le otorgue un triunfo definitivo, por lo que lo más probable es que será necesaria una segunda vuelta en diciembre entre los dos más votados.
La elección, en las que cinco millones de guatemaltecos están aptos para elegir --además de presidente y vicepresidente-- a 159 diputados al Congreso unicameral, 331 alcaldes y 20 diputados al Parlamento Centroamericano, ha reabierto una añeja guerra y tocado temas sensibles como corrupción y clases sociales.
En Guatemala, de 11 millones de habitantes, más de la mitad de la población son indígenas mayas que viven sumidos en la pobreza.
Culpado de cometer atrocidades contra los derechos humanos en su gobierno de 1982-1983, la candidatura del controversial Ríos Montt ha añadido tensión en la segunda elección presidencial desde los acuerdos de paz de 1996, que pusieron fin a una sangrienta guerra civil de 36 años.
"El clima es significativamente más tenso que la elección anterior", dijo John Tyynela, quien dirige una delegación de observadores del Centro Carter. "Ha tocado antiguos temores y ha profundizado divisiones que ya existían".
Cerca de 30 personas fueron asesinadas en la campaña electoral, lo que ha hecho crecer temores de violencia y fraude, especialmente si los resultados son muy cerrados.
EL GENERAL
Conocido por sus seguidores como "el general", Ríos Montt es un evangélico con una reputación de estricto y una plataforma popular anticrimen en regiones indígenas donde cientos de civiles murieron bajo su gobierno.
Ríos Montt llama a dejar atrás el pasado, pero para los sobrevivientes de los abusos de la guerra él es la cara de la represión gubernamental de las administraciones anteriores.
Estados Unidos ha dicho que tendría problemas para trabajar con el ex dictador si gana las elecciones.
"Ríos Montt no debería ser candidato, más bien debería estar en una corte para enfrentar cargos por genocidio", dijo Miguel Angel Sandoval, un sociólogo que ayuda a los sobrevivientes buscando cargos contra Ríos Montt.
Después de violentas protestas en julio de partidarios del ex dictador en la capital, una corte revocó una suspensión temporal a la candidatura presidencial de Ríos Montt.
"Ya que estamos enfrentándonos va a ser un honor poderlo destronar y cancelar ese mito que muchos creían, que su liderazgo era algo imbatible", dijo Berger a Reuters. "Le vamos a ganar también al general".
Unos 1.000 militares y 22.000 policías vigilarán el proceso, en especial en el departamento occidental de Huehuetenango, donde hace dos semanas ex miembros de patrullas civiles creadas por Ríos Montt secuestraron a cuatro periodistas y un activista de derechos humanos en demanda del pago por haber ayudado al ejército durante la guerra civil.
Los ex paramilitares son considerados una fuente de tensión.
"Los ex patrulleros son un factor bastante importante, bastante grave", dijo Seda Pumpyanskaya, portavoz de una misión de derechos humanos de Naciones Unidas en Guatemala.