Método para ver órganos humanos gana Nobel Medicina

Por Anna Peltola
ESTOCOLM0.---- Dos científicos que desarrollaron un revolucionario método para ver los órganos internos del cuerpo humano obtuvieron el premio Nobel de Medicina 2003, informó el hospital universitario Karolinska Institutet de Suecia.
Paul Lauterbur, de 74 años, de Estados Unidos, y Peter Mansfield de Gran Bretaña, quien cumple 70 años esta semana, fueron reconocidos por la creación de imágenes de resonancia magnética (MRI), dijo en una declaración el hospital universitario.
"Ellos han logrado descubrimientos fundamentales relacionados con el uso de la resonancia magnética (...) que representan un gran adelanto en la investigación y el diagnóstico médico", dijo la Asamblea del Instituto Nobel al anunciar el premio, que se otorga desde 1901 y tiene un valor de 10 millones de coronas suecas (1,3 millones de dólares).
Los descubrimientos de Lauterbur y Mansfield condujeron al desarrollo de un moderno MRI, método indoloro que produce imágenes tridimensionales de los órganos dentro del cuerpo humano.
La técnica, ahora rutinaria, posibilita ver la extensión de un tumor, localizar una inflamación en el sistema nervioso, e incluso ver el corazón palpitando.
El MRI ha ayudado a reemplazar los exámenes invasivos y a reducir el riesgo y malestares para millones de personas que tienen que someterse a exámenes médicos previos a cirugías.
Lauterbur, contactado en su casa en Urbana, estado de Illinois, antes del amanecer, dijo, refiriéndose al premio: "Todo lo que dicen sobre este tipo de interferencia en tu vida es cierto, pero es maravilloso".
El profesor y director del Laboratorio de Resonancia Magnética Biomédica en el Colegio de Medicina en Urbana-Champaign, Universidad de Illinois, dijo a Reuters que le había sorprendido la noticia del premio.
"Uno puede escuchar especulaciones durante años, pero el hecho en sí siempre es una sorpresa", comentó.
UNA TECNICA MUY VALIOSA
La Asamblea del Nobel dijo que la ténica es especialmente valiosa para imágenes detalladas del cerebro y la médula espinal, y el diagnóstico, tratamiento y seguimiento del cáncer.
Las innovaciones de los premiados están basadas en el descubrimiento, hace 30 años, de cómo el núcleo atómico rota en un campo magnético. Felix Bloch y Edward Mills Purcell obtuvieron en 1952 el Nobel de Física por este hallazgo.
A partir de estudios en la década del 70, Lauterbur halló una forma de crear imágenes en dos dimensiones de estructuras que no podrían ser visualizadas con otros métodos.
Mansfield, profesor de física en la Universidad de Nottingham en Inglaterra, mostró que las señales podrían ser analizadas matemáticamente, lo que hizo posible desarrollar la técnica.
Más de 60 millones de exámenes de MRI se realizan anualmente y hay unas 22.000 cámaras de MRI en todo el mundo. (Reporte adicional de Karin Lundback y Pat Reaney)