Científicos prosiguen búsqueda huella "neandertal" en Atapuerca

Atapuerca (España).--- La historia de la evolución humana en Europa desde hace 1,1 millones de años se completará en un plazo de seis o siete años si se pueden hallar evidencias de los "neandertales" en el yacimiento arqueológico de Atapuerca, en la provincia española de Burgos.
Así lo explicaron en una entrevista con EFE los codirectores del proyecto científico de Atapuerca, Eudald Carbonell y José María Bermúdez de Castro, quienes precisaron que los trabajos de las excavaciones son "meticulosos y lentos" y que, por ello, no se puede avanzar con más rapidez.
El yacimiento de Atapuerca -declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO- es el lugar donde aparecieron en 1994 fósiles del Homo antecessor, homínido de un millón de años de antigûedad e importantes restos del Pleistoceno Inferior y Medio, como instrumentos de sílex de un millón de años de antigûedad.
En Atapuerca se han encontrado también restos del Homo Heidelbergensis, un pre-neandertal de 350.000 años, pero no se han hallado hasta el momento neandertales.
Bermúdez de Castro indicó que una excavación arqueológica avanza a razón de un metro por año, "porque hay que ser muy meticulosos para recuperar toda la información posible y no destruir ninguna evidencia científica".
El yacimiento de "Cueva Mayor" en Atapuerca se ha convertido en la esperanza del equipo científico para encontrar "neandertales" y en la actualidad se realiza un sondeo para comprobar si es un yacimiento rico desde el punto de vista arqueológico, que merezca la pena ser excavado.
Según los directores del proyecto científico de Atapuerca, es posible que en estos yacimientos aparezcan restos de esta especie, pero está prácticamente descartada la posibilidad de que puedan encontrarse especies humanas más antiguas que la del Homo Antecesor.
Edudald Carbonell afirmó que los yacimientos de la Sierra de Atapuerca "son la excavación del Pleistoceno más importante del mundo hecha por especialistas científicos".
Señaló que trabajan 30 doctores, 60 licenciados y 20 estudiantes y añadió que es, asimismo, el "equipo líder" en publicaciones científicas de todo el mundo.
Según datos de Carbonell y Bermúdez de Castro, en el yacimiento de "Gran Dolina", donde en 1994 apareció el Homo Antecesor, se han recuperado desde el pasado día 9, cuando empezó la campaña de excavaciones de este año, más de 3.000 registros fósiles de 350.000 años de antigûedad, correspondientes a la época en la que la Sierra de Atapuerca estuvo ocupada por el Homo Heidelbergensis.
En el conjunto del yacimiento se han hallado hasta ahora más de 30.000 registros fósiles, fundamentalmente de fauna y de industria lítica, y dada su "extraordinaria riqueza" se recuperarán muchos más, lo que contribuirá a profundizar en las investigaciones sobre la evolución humana en Europa.
"Cuantos más registros fósiles se encuentren, más exactas podrán ser las conclusiones científicas", apuntó Carbonell.