Chandra descubre estrella enana parda de 12 millones de años

WASHINGTON.--- Astrónomos estadounidenses detectaron una estrella enana parda en un conjunto multiestelar, en un descubrimiento que podría dar pistas sobre la evolución del sistema planetario del Universo, anunció la NASA.
El hallazgo se realizó mediante el Observatorio Espacial Chandra de Rayos X y constituye una información crucial sobre la naturaleza de esos extraños cuerpos cósmicos, según un comunicado de la Administración Nacional para la Aeronáutica y el Espacio (NASA).
Las enanas pardas son estrellas "fracasadas" cuya masa es inferior a la de estrellas normales, la cual es necesaria para desatar la fusión nuclear del helio y el hidrógeno.
Para los científicos, el estudio de esas estrellas a través de los rayos X podría permitir un mejor conocimiento de su actividad magnética.
La enana parda (TWA 5B) está junto a un sistema binario integrado por dos estrellas similares a nuestro Sol y a una distancia de unos 180 años luz, en la constelación Hidra.
"Nuestros datos muestran que los rayos X se originan del plasma de la corona de la estrella enana que tiene una temperatura de unos tres millones de grados centígrados", manifestó Johko Tsuboi, astrónomo de la Universidad de Tokio y autor de un estudio que detalla el descubrimiento en "Astrophysical Journal Letters".
Se cree que la masa de TWA 5B es de sólo entre 15 y 40 veces la de Júpiter -el mayor cuerpo no estelar con 318 veces la masa de la Tierra-, lo que la convierte en una de las enanas pardas más pequeñas descubiertas hasta ahora.
"Esta enana parda es tan brillante como el Sol en rayos X, aunque tiene 50 veces menos masa. Por ello es que su observación plantea la posibilidad de que hasta los planetas masivos puedan emitir rayos X durante los primeros momentos después de su creación", manifestó Tsuboi.
Las imágenes de este nuevo descubrimiento del observatorio espacial Chandra de la NASA se pueden encontrar en los sitios de internet: (www.chandra.harvard.edu) y (http://chandra.nasa.gov).