Recorrido del Tour 2003 recordará al de hace 100 años

PARIS.--- Los participantes en el Tour de Francia 2003 seguirán los pasos de los que intervinieron hace 100 años en la competición que inició la carrera ciclista más famosa del mundo.
"El Tour 2003 será un acontecimiento extraordinario", comentó el director de la prueba, Jean Marie Leblanc, al revelar el jueves el recorrido de la carrera que comenzará el 5 de julio y terminará el 27, con salida y llegada en París.
"Volveremos a visitar las seis ciudades que recibieron a los 60 corredores en 1903: París, Lyon, Marsella, Toulouse, Burdeos y Nantes", destacó en la ceremonia que acogió a 21 de los ganadores de la famosa competición.
"Escalaremos puertos de montaña como el Galibier, Izoard y Tourmalet, en ese orden. Hemos diseñado un itinerario equilibrado y esperamos que se den grandes momentos en la carrera", agregó.
El estadounidense Lance Armstrong, del US Postal, es el gran favorito para igualar el récord de cinco Tours que tienen otros corredores, el último de ellos el español Miguel Indurain.
Armstrong podrá contar con dos pruebas contrarreloj individual y siete etapas de montaña para demostrar su superioridad contrastada en el panorama actual ciclístico.
Pero habrá menos etapas que tengan la meta en puertos de montaña, en comparación con las de este año: tres en vez de cinco.
Por vez primera desde 1986, el Tour comenzará en París y la etapa prólogo se iniciará al pie de la Torre Eiffel.
La primera etapa comenzará desde el mismo lugar en que lo hizo hace 100 años, aunque el café desde donde partió, Le Reveil Matin, ya no existe.
"Se celebrará una pequeña ceremonia en ese lugar", dijo Leblanc.
SE FAVORECE AL EMBALAJE
Luego de tres etapas llanas, que favorecen a los especialistas del embalaje, los 197 corredores del 2003 efectuarán una etapa contrarreloj por equipos a lo largo de 68 kilómetros en St. Dizier e irán después a Nevers, donde se instaló el primer centro de vituallas en 1903.
"En el centenario no podíamos evitar el Alpe d´Huez, donde se coronó (el italiano) Fauto Coppi como su primer conquistador (1952)", dijo Leblanc.
"Ese día subiremos el Galibier para homenajear a Herni Desgranges (creador del Tour) al acudir a su monumento. Al día siguiente, subiremos el Izoard y nos detendremos ante las placas en memoria de (ex ganadores del Tour) Fausto Copi y Louison Bobet", agregó.
El director del Tour dijo que había decidido que se pase menos tiempo en los Alpes para mantener más el suspenso de quien será el ganador.
La primera prueba contrarreloj individual se celebrará al pie de los Pirineos, a lo largo de 48,5 kilómetros, entre Gaillac y Cap Decouverte.
La segunda será entre Pornic y Nantes, a lo largo de 49 kilómetros, en vísperas de la llegada a los Campos Elíseos para proclamar al vencedor de la famosa y ya centenaria prueba.