Descubren vínculo genético de alcoholismo y problemas cardíacos

Washington.--- Médicos españoles y estadounidenses descubrieron que los problemas cardíacos de algunos alcohólicos podrían tener su origen en un gen muy especial.
Los investigadores del Hospital Clínico de Barcelona y de la Universidad Thomas Jefferson, en Filadelfia, señalaron que algunas personas pueden consumir cualquier tipo y cantidad de bebidas alcohólicas sin problemas.
Para otros, el alcoholismo puede tener efectos devastadores, incluyendo un trastorno del músculo cardíaco conocido como cardiomiopatía.
En el artículo, que será publicado en el número de mañana, martes, de la revista Annals of Internal Medicine, los científicos indicaron que sus estudios, realizados en Barcelona, revelaron que los alcohólicos que tienen cierta condición genética particular corren mayor peligro de desarrollar problemas cardíacos.
"Esta es la primera demostración de una vulnerabilidad genética vinculada a lesiones cardíacas inducidas por el alcohol", expresó el doctor Emanuel Rubin, profesor de patología, anatomía y biología celular de la Universidad Thomas Jefferson.
Agregó que el descubrimiento abre la posibilidad de revelar predisposiciones genéticas para otros tipos de enfermedades vinculadas al alcoholismo.
"El alcoholismo crónico está vinculado a enfermedades de muchos órganos, como el hígado y el cerebro, no sólo el corazón", expresó.
El estudio se basó en un cuestionario presentado a 30 pacientes que llegaron a salas de emergencia y clínicas de Barcelona con un fallo cardíaco congestivo.
Los investigadores preguntaron cuánto alcohol bebían y otros detalles sobre su estilo de vida.
Señalaron que los encuestados eran, en su mayoría, hombres de clase obrera y de origen étnico similar. Se les comparó con otros 27 alcohólicos que habían bebido tanto como ellos durante toda la vida pero tenían un funcionamiento cardíaco normal.
La atención de los científicos se centró en un gen para la enzima de conversión de la angiotensina (ACE), relacionado con la hipertensión y otros problemas cardiovasculares.
Según Rubin, se pensaba que existía una forma especial del gen que era responsable de los problemas cardíacos de los alcohólicos.
El doctor explicó en el artículo que algunas copias del ACE (los genes vienen en pares, cada uno de los cuales se llama alele) pueden contener una pieza extra de secuencia de ADN, en tanto que en otros esa pieza no existe.
El estudio indicó que casi el 60 por ciento de los hombres que sufrieron un fallo cardíaco tenían dos copias del alele sin la pieza extra.
"Hemos podido demostrar que los alcohólicos que tienen dos copias del alele sin la secuencia tienen 16 veces mayores probabilidades de desarrollar una cardiomiopatía, en comparación con aquellos individuos que bebieron la misma cantidad de alcohol y tenían la pieza extra de secuencia de ADN", dijo.
El investigador agregó que, sin embargo, hasta ahora no se conoce cuál es la contribución de la pieza genética extra a los problemas cardíacos.
"Lo que podemos decir ahora es que si usted es un alcohólico y posee este genotipo corre 16 veces más de peligro de sufrir una cardiomiopatía", expresó.