El ginkgo no mejora la memoria, indica estudio

Chicago (EEUU).--- Las pastillas del ginkgo, un árbol a cuyas hojas se atribuyen propiedades medicinales, no mejora la memoria u otras funciones mentales, según afirma un estudio realizado con los extractos que se comercializan en EEUU.
Investigadores del Williams College de Williamstown, en el estado de Massachusetts, y de la Clínica de la Memoria de Bennington, en el estado de Vermont, estudiaron los efectos de estos extractos en 230 personas que se prestaron voluntariamente al experimento.
Los científicos concluyeron que los extractos de ginkgo no tienen efectos beneficiosos para la memoria cuando se toman siguiendo las indicaciones de las firmas que los comercializan, según informa la revista JAMA de la Asociación Médica Estadounidense.
El ginkgo biloba es un árbol de China considerado como un "fósil viviente" ya que ha evolucionado muy poco a lo largo de los últimos millones de años en comparación con el resto de las plantas leñosas.
Numerosas empresas venden pastillas de ginkgo, hechas con extractos de las hojas de ese árbol, y las promocionan como un poderoso estimulante de la memoria.
En 1998, las ventas de estos productos generó en EEUU cerca de 310 millones de dólares.
Paul Solomon y otros científicos que colaboraron en el estudio, dividieron en dos al grupo de los 230 voluntarios con el fin de comprobar qué efectos produce en la memoria el consumo de los extractos.
En un experimento en el que ni los voluntarios ni los investigadores conocían lo se estaba tomando, los científicos suministraron los extractos a la mitad de los voluntarios y unas pastillas placebo o inocuas al resto.
Antes habían sometido a todos ellos, personas normales que gozaban de buena salud, a pruebas específicas para evaluar su memoria.
Cuando volvieron a ser sometidos a las mismas pruebas, una vez transcurrido un período de uso entre los voluntarios no encontraron "ningún efecto beneficioso mensurable" entre el grupo que había tomado ginkgo.
Según las comercializadoras de estos productos, los efectos beneficiosos para la mente comienzan a percibirse a las cuatro semanas de iniciar el consumo.
"Muchos de nuestros pacientes en la Clínica de la Memoria de Bennington nos han preguntado si el ginkgo puede ralentizar o detener los efectos del envejecimiento en la memoria", explicó Solomon.
"Dado que no existen estudios rigurosos sobre ello, decidimos realizar nuestro propia investigación sobre los efectos del ginkgo en la memoria", agregó Solomon, quien precisó que los experimentos no han revelado mejoría alguna.
"El ginkgo no mejora la realización de test neurosicológicos estándares de aprendizaje, memoria, atención y concentración o de fluidez verbal en adultos mayores", concluyeron los investigadores.