Australianos lanzan cohete para probar "scramjet" hipersónico

SYDNEY.--- Un grupo de científicos australianos probó el martes un revolucionario motor "scramjet" hipersónico, que algún día podría impulsar aviones de pasajeros a 8.000 kilómetros por hora o más.
Los miembros del proyecto "HyShot" lanzaron desde una despoblada zona de Australia un cohete que portó un scramjet (motor estatorreactor de combustión supersónica), que tras alcanzar la estratósfera descendió a tierra.
El motor fue diseñado para encenderse durante el descenso, pero los miembros del proyecto dijeron que se demorarían varias semanas en analizar los datos del experimento para establecer si trabajó de acuerdo con el plan.
Los scramjets, usando el oxígeno del aire para encender el combustible de hidrógeno, permitirían que los aviones o cohetes vuelen a más de ocho veces la velocidad del sonido.
Un sueño de los expertos de la aviación desde la década de 1950, un avión con motores scramjet podría volar de Londres a Sydney en dos horas, en lugar de las 24 horas actuales, convirtiendo las películas a bordo de los vuelos en algo del pasado.
Los motores podrían reducir los costos de lanzamiento de satélites, ya que los cohetes requerirían menos combustible, dejando más espacio para la carga útil.
"Tuvimos un lanzamiento exitoso, sin lugar a dudas. Tuvimos un bonito lanzamiento", dijo a Reuters el líder del proyecto, Allan Paull, desde Woomera, un ex campo británico de prueba de cohetes en el desierto del sur de Australia.
Los científicos recogieron datos durante el experimento y aunque pasarían hasta dos semanas antes de que la información pudiera ser analizada, Paull dijo que todo parecía indicar que el novedoso motor funcionó de acuerdo con lo planeado.
El innovador experimento australiano, realizado por la Universidad de Queensland, se produjo después del fracaso hace un año de una prueba del multimillonario prototipo de scramjet X-43A no tripulado de la NASA y un lanzamiento previo del equipo de HyShot.
El scramjet de HyShot ha trabajado antes en un túnel de viento.
El cohete Terrier Orion Mk70 que llevó el motor para el experimento fue lanzado en la mañana del martes hacia un cielo nublado sobre la zona despoblada de Australia.