Luz solar aumenta riesgo de desarrollar cáncer de la piel

WASHINGTON.--- Mientras más sol se tome, mayor es el riesgo de padecer cáncer en la piel, dijeron investigadores estadounidenses en un informe que, según ellos, es el primero en demostrar el efecto acumulativo de los rayos solares sobre la posibilidad de desarrollar melanoma.
Muchos estudios han vinculado la exposición al sol con el cáncer, pero el equipo del Instituto Nacional de Cáncer (INC) dijo que su investigación era la primera en demostrar que la intensidad de la luz solar que una persona recibe durante la vida está directamente relacionada con el riesgo de melanoma.
La capacidad para broncearse no necesariamente protege a las personas, según un comunicado de Thomas Fears, del INC y director del estudio.
"El riesgo de melanoma es mayor para las personas que se broncean poco o nada", dijo Fears. "Sin embargo, hemos aprendido que donde la gente vive, tanto de niños como de adultos, y la incidencia de los rayos ultravioletas B (que son los que queman) en esos lugares, son factores importantes, independientemente de la capacidad para broncearse".
Los rayos ultravioletas B (UV-B) del sol también han sido vinculados a las arrugas que se derivan de la exposición al sol.
Durante el estudio, el equipo de Fears entrevistó a 718 pacientes con melanoma en Philadelphia y San Francisco, y comparó sus respuestas con las de 945 individuos que no padecían cáncer de piel.
El estudio sólo incluyó a personas de raza blanca que no tenían origen hispano.
A cada participante se le preguntó sobre su capacidad de bronceado y la tendencia a sufrir insolaciones. También se analizó cuidadosamente su historial de exposiciones al sol en las zonas donde vivían, en el empleo y cuando se iban de vacaciones.
Los investigadores usaron los metros de Robertson-Berger, que miden el grado de radiación solar que se recibe en una zona en particular, para estimar la incidencia de UV-B sobre una persona. Por ejemplo, el estado de Nueva Orleans recibe un 20 por ciento más de rayos UV-B anualmente que Atlanta, explicó Fears.
Los investigadores usaron las lecturas de exposición a los rayos UV-B y la edad de los participantes para determinar la intensidad promedio anual de exposición al sol.
Fears y sus colegas concluyeron en un artículo publicado por la revista Cancer Research que el aumento del 10 por ciento de intensidad promedio anual de exposición al sol incrementaba en un 19 por ciento el riesgo de un hombre de desarrollar melanoma. Para las mujeres, el aumento es del 16 por ciento.
Los investigadores hallaron que la gente pasa más tiempo al exterior durante el verano y en especial antes de los 20 años. Esto puede responder a la noción generalmente aceptada de que la exposición al sol de los niños constituye el factor más importante en el desarrollo del cáncer de piel.
La comunidad médica advierte en la actualidad que no hay un bronceado seguro y que todos deben disminuir la exposición al sol.
El melanoma es la forma de cáncer de piel más letal, pero se puede tratar con facilidad si se detecta a tiempo. Un signo típico de esta tumoración maligna es una mola negra o especie de lunar abultado con bordes irregulares y tendencia al sangrado.
La Sociedad de Cáncer de Estados Unidos estima que alrededor de 53.600 personas recibirán un diagnóstico de melanoma en Estados Unidos en el 2002 y 7.400 morirán debido a este tipo de cáncer.