Muchos portadores de VIH retardan demasiado el tratamiento

LONDRES.--- Demasiados infectados por el VIH esperan mucho tiempo para buscar tratamiento, ya sea por miedo o por ignorancia, lo que reduce notablemente sus opciones de supervivencia, dijeron investigadores.
"No se trata de ´cuanto antes mejor´, sino de que hay un punto de no retorno, donde la proteína CD4 que se encuentra en las células ha disminuido demasiado", dijo a Reuters el responsable de un equipo investigador, Matthias Egger, en una conversación telefónica.
"Hace cinco años, la gente tardaba en hacerse el análisis de VIH porque tenía miedo de descubrir que estaba infectada y que no había tratamiento. Pero ahora, con los fármacos, la terapia con antirretrovirales, tenemos tratamientos que son realmente eficaces", añadió.
El investigador dijo que los datos de 12.000 pacientes adultos analizados por su equipo y publicados en la edición del viernes de la revista médica Lancet, demostraron que se producía una reducción de 200 células CD4 por microlitro de sangre.
"Por debajo de 200 es demasiado tarde, pero por encima de 200 la media de supervivencia es más alta", explicó Egger, que añadió, sin embargo, que no había un diferencia significativa en la media de supervivencia entre un recuento de células de 200 y otro de 350.
"Es una cuestión del estilo de vida que se elija. Estos fármacos tienen efectos secundarios (...) como la quimioterapia. No se trata de empezar el tratamiento lo antes posible, sino que saber cogerlo a tiempo", añadió.
Egger dijo que las pruebas del VIH deberían hacerse como algo rutinario, porque se ha demostrado que la supervivencia por encima de un período de tres años, si el tratamiento comenzó con un recuento de CD4 de 200, apenas se diferenciaba de la supervivencia entre gente que no padece el virus.
Los próximos pasos, añadió, serán para encontrar la forma de salvar los obstáculos para hacer las pruebas y prolongar el estudio.
"Esto debería ser un proyecto a largo plazo, ampliándolo a 10 o incluso 15 años", dijo. "Tres años no son suficientes".
El investigador también admitió que el trabajo de su equipo se había limitado al mundo desarrollado, donde los fármacos estaban disponibles y la realización de pruebas y el seguimiento eran relativamente sencillos.
"Así no cubre en áreas del mundo, Africa y Asia, donde el VIH tiene mayor prevalencia y donde la disponibilidad de fármacos está más restringida y el seguimiento es más difícil", concluyó Egger.