La derrota de Senegal acaba con el sueño de Africa

YOKOHAMA.-- El avance incontenible de la debutante Senegal y del fútbol africano quedó frenado hoy en la ciudad japonesa de Osaka cuando Turquía, con un "gol de oro", eliminó a los "Leones de la Teranga" en los cuartos de final del Mundial.
Los senegaleses no eran los preferidos de quienes esperan la proyección definitiva de Africa en un torneo de la FIFA, pero los muchachos dirigidos por el francés Bruno Metsu pelearon por el sueño de ser los primeros de su continente en ascender a las semifinales de un Mundial.
El "gol de oro" les fue esquivo en esta ocasión. En octavos de final, había eliminado a Suecia con un tanto de ese tipo, obra de Henri Camara. Esta noche, el turco Mansuz les pagó con la misma moneda.
Senegal había comenzado el Mundial de forma espectacular al derrotar a Francia, la campeona saliente, por un gol a cero. Luego, empató a uno con Dinamarca y a tres con Uruguay.
Con la victoria que obtuvo contra Suecia en la ciudad japonesa de Oita, Senegal había igualado la mejor actuación africana en un Mundial que fue la de Camerún en Italia´90, cuando alcanzó los cuartos de final.
El conjunto camerunés de Milla, Kunde, Balint y Ekeke fue eliminado en esa instancia por la selección inglesa de Gary Lineker (2-3), que terminó la competición en el cuarto puesto.
Desde que la forma de disputa de los mundiales se modificó en 1986 y pasó de una clasificación de cuatro equipos para jugar una ronda final por puntos a una competición con primera fase, octavos, cuartos, semifinales y final, Africa tuvo siempre un representante que superó la primera instancia.
En México´86 fue Marruecos el equipo de ese continente que llegó a octavos, ronda en la que fue eliminado por Alemania Federal (0-1).
En Italia´90, Camerún llegó a cuartos y perdió con Inglaterra, mientras que en Estados Unidos´94 el conjunto de Nigeria pasó la primera fase y posteriormente resultó eliminado por Italia (1-2)
En el Mundial de Francia´98, nuevamente Nigeria pasó a octavos y allí terminó su actuación al perder 1-4 con Dinamarca.
De los cinco equipo africanos que llegaron al Mundial de Corea y Japón, cuatro quedaron eliminados en la primera instancia: Sudáfrica, Túnez, Camerún y Nigeria.
La primera actuación africana en un Mundial se produjo en Italia´34, torneo en el que Egipto quedó eliminado de entrada al perder con Hungría por 2-4.