Comienzan pruebas clínicas de fármaco contra la obesidad

LONDRES.--- La firma de biotecnología británica, Vernalis Group Plc, dijo que había comenzado las pruebas clínicas de su fármaco contra la obesidad, por lo que recibió un pago de incentivo de su socio, el grupo suizo Roche Holding AG.
La obesidad es uno de los problemas médicos de más rápido crecimiento en los países occidentales, con un estimado de 250 millones de víctimas en el mundo.
El exceso de peso conduce a enfermedades, como la diabetes y la cardiopatía, creando un mercado de miles de millones de dólares para las empresas farmacéuticas. Las acciones de Vernalis aumentaron en un 1,7 por ciento después de conocerse la noticia.
El tratamiento de Vernalis tiene como objetivo el receptor 5-HT2C, el cual parece controlar la sensación de saciedad en el cuerpo.
"Estamos encantados con el rápido progreso de este programa, que ha avanzado de pruebas clínicas en fase I en sólo dos años", dijo el vicepresidente de investigaciones de Vernalis, Colin Dourish.
Debido a la asociación con Roche, se espera que Vernalis reciba más pagos de incentivo en diferentes etapas del programa de desarrollo clínico.
Roche tiene los derechos de comercialización y pagará regalías a Vernalis por las ventas netas mundiales.
El fármaco candidato de Vernalis, el 5-HT2C, funciona de manera distinta al medicamento de Roche contra la obesidad, Xenical, que afecta la absorción de la grasa en el cuerpo.
Analistas de la industria dijeron que Xenical tiene algunos efectos colaterales desagradables que pueden limitar su uso a largo plazo.
La compañía británica también anunció que había comenzado las pruebas clínicas en fase II de un fármaco diseñado para tratar la disfunción sexual en pacientes que toman un antidepresivo de la familia de los inhibidores de la reabsorción selectiva de serotonina (SSRI, por sus siglas en inglés).
La disfunción sexual es un efecto colateral de los SSRI. Hasta un 40 por ciento de los pacientes que los toman experimenta los síntomas, según Vernalis.