La libertad de expresión atraviesa una dramática situación

MANILA.---- La amenaza a la libertad de prensa en el País Vasco (España), Colombia, Zimbabue, Filipinas y Chechenia quedó de manifiesto en la conferencia internacional sobre Terrorismo y Prensa, organizada por la UNESCO e inaugurada en Manila.
La reunión, a la que asisten periodistas, académicos y grupos civiles, tratará de acordar en sus dos días de sesiones "un Plan de Acción que pueda servir de marco para que la información se convierta en herramienta contra el terrorismo", señaló la presidenta de la Comisión Nacional de la UNESCO para la Comunicación de Filipinas, Florangel Rosario-Braid.
El congreso comenzó con la intervención de varios informadores que expusieron la situación de la libertad para manifestar sus ideas en sus respectivas naciones.
La española Carmen Gurruchaga Basurto, del periódico "El Mundo", indicó que "en el País Vasco, actualmente, te puede costar la vida el sólo hecho de ser periodista, y particularmente defender el derecho a libertad de expresión".
Aunque señaló que los periodistas no fueron siempre el blanco de la organización terrorista ETA en sus cuarenta años de historia, el fin de la dictadura del general Francisco Franco y el restablecimiento de la democracia puso a esa organización terrorista en el brete de tener que mantener la legitimidad de sus actos.
Gurruchaga indicó que desde entonces una parte de ese grupo se ha radicalizado hasta el extremo de "actuar como los nazis, no sólo cuando asesinan a un periodista, sino también cuando incendian una librería, como ocurrió recientemente en San Sebastián (norte de España)".
La profesora colombiana Ana-Mercedes Gómez, directora de "El Colombiano", coincidió con la informadora española en que los grupos terroristas utilizan los medios de comunicación como canal para difundir y defender su lucha.
En ambos casos, Colombia y País Vasco, esa actitud elimina la libertad de expresión al poner al reportero en el dilema de tener que estar con el Estado o con los terroristas.
"No existe la neutralidad cuando se informa sobre terrorismo; el periodista no puede ser el espejo de la realidad", subrayó Gómez.
La profesora colombiana entró de lleno en uno de los objetivos de esta conferencia y definió el término terrorismo como "el uso real de la violencia o la amenaza de hacerlo para intimidar al Gobierno o a grupos sociales con la finalidad de conseguir objetivos políticos, religiosos o ideológicos".
Además, aportó cifras sobre el conflicto en Colombia: 600 víctimas mortales al mes como resultado de acciones bélicas, 259 secuestros mensuales, dos millones de desplazados y el 42 por ciento de los periodistas se autocensuran por miedo.
Una situación similar, aunque con datos menos escalofriantes, presentó la directora del Centro de Prensa, Libertad y Responsabilidad de Filipinas, Melinda Quintos de Jesús, al exponer el conflicto separatista musulmán de Mindanao (sur de Filipinas).
Los casos de Zimbabue y Chechenia son distintos, dado que allí es el Estado el primero en censurar a la prensa.
El director del diario zimabuo "The Daily News", Geoffrey Nyarota, que este año recibe el Premio Mundial de la UNESCO para la Libertad de Prensa Guillermo Cano, relató sus desgracias para mantenerse como editor independiente.
Asimismo, acusó al presidente de Zimbabue, Robert Mugabe, de establecer, en marzo, una Ley de Prensa "que faculta al Gobierno a cerrar periódicos e impedir el ejercicio de la profesión periodística".
La rusa Ann Plitkovskaia, de "Novaya Gazeta", no fue menos dura al criticar a su Gobierno: "Es imposible en Chechenia que un periodista independiente, aunque cuente con todas las autorizaciones, pase los controles militares. Hay amenazas, intimidaciones y constantes arrestos".
"El informador que busque la objetividad está destinado a ser acusado de ser ´enemigo de Rusia´", añadió Plitkovskaia.
Tras estas exposiciones, el asistente del director general para Información y Comunicación de la Organización de la ONU para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), Abdul Khan Waheed,aportó un dato clave: "el 95 por ciento de las agresiones contra los periodistas en todo el mundo quedan impunes".