Estados Unidos presentará un equipo con muchos veteranos

NUEVA YORK.---- La selección de Estados Unidos ya dio a conocer la lista oficial de los 23 jugadores que formaran parte de la plantilla con la disputarán la próxima Copa del Mundo de Fútbol Corea del Sur y Japón 2002.
La nota dominante en la lista ofrecida por el entrenador Bruce Arena es el promedio de edad de los jugadores, que supera los 28 años, y ser la más veterana con relación a las que participaron en los tres mundiales anteriores.
Después de tres años y medio de trabajo y 57 partidos disputados bajo la dirección de Arena, el equipo de Estados Unidos, que llega a la cuarta Copa del Mundo consecutiva, está conformado en base a la experiencia de los jugadores, que militan tanto en la liga profesional propia (MLS) como en el extranjero.
De los 23 jugadores seleccionados por Arena, 10 tienen 30 o más años, comparados a los cinco que llevó al Mundial de Francia´98, mayor diferencia hay con relación al Mundial de Italia´90 cuando el promedio de edad de la selección de Estados Unidos, que había calificado para la Copa del Mundo por primera vez en 40 años, fue de 23,5 y el jugador de mayor edad tenía 27 y otros cuatro 25.
Sin embargo, la lista ofrecida por Arena no generó ningún tipo de sorpresa porque estaban todos los que se esperaban, incluido el defensa Pablo Mastroeni, que sólo ha jugado ocho partidos internacionales pero cuenta con la confianza del técnico.
Las dos grandes promesas del fútbol estadounidense, los centrocampistas Landon Donovan y DaMarcus Beasley, también forman parte de la lista y estarán casi seguros en el equipo titular que presente Arena cuando el equipo se enfrente el próximo 5 de junio a Portugal para dar comienzo su andadura en el Mundial.
El defensa Jeff Agoos con 34 años se convierte en el jugador de mayor edad que forma parte de la selección, que pasó desde 1990 de ser el equipo más joven con promedio de 23,5 años al de mayor edad cuando de inició el Mundial de Corea del Sur y Japón.
"Después de un exhaustivo proceso en el que hemos superado muchas pruebas difíciles y complicada durante los últimos cuatro años, hemos elegido a los 23 jugadores que pensamos pueden realizar un gran papel en la próxima Copa del Mundo", declaró Arena, que tiene una marca de 7-3-1 en los 11 partidos que ha dirigido este año, siete de ellos contra equipos mundialistas.
Arena llamó a siete jugadores que estarán en el tercer mundial como profesionales, incluido el tercer portero del equipo, el veterano Tony Meola, que es el único que queda del Mundial de Italia´90 y vuelve a la selección después de haberse quedado fuera en el de Francia´98.
Los otros seis jugadores que estarán en su tercer mundial son los porteros Kasey Keller y Brad Friedel; los centrocampistas Cobi Jones y Claudio Reyna y los goleadores Earnie Stewart y Joe Max Moore.
Otros cinco jugadores tendrán la oportunidad de disputar su segundo mundial, como es el caso de los defensas Agoos, Frankie Hejduk, Eddie Pope y David Regis y el delantero centro Brian McBride.
"No ha sido fácil tomar decisiones en las que tienes que dejar fuera a jugadores de gran clase y que dieron el máximo de su esfuerzo para ayudar al equipo a clasificarse", declaró Arena. "A todos los que trabajaron en el programa nacional sólo puedo darles las gracias y sentir siempre una enorme gratitud por lo que hicieron".
Junto a las promesas Beasley, Donovan y Mastroeni, otros novatos en el equipo son los defensas Gregg Berhalter, el colombiano Carlos Llamosa y Tony Sanneh; los centrocampistas Chris Armas, Eddie Lewis y John O´Brien y los delanteros Clint Mathis y Josh Wolff.
Jones, el delantero del Galaxy de Los Angeles, con 157 partidos es el jugador de mayor experiencia con la selección, seguido por Agoos, que participó en 127, pero ninguno en la competición de la Copa del Mundo.
La gran ausencia de la lista oficial dada por Arena es la del defensa Steve Cherundolo, que al final no mantuvo la consistencia que demostró en la fase del clasificación, aunque Arena lo incluyó entre los 10 jugadores que serán alternativas por si tienen que ocupar el puesto de algún compañero lesionado.
De los 23 jugadores seleccionados, 12 militan actualmente en la liga de la MLS y 11 lo hacen en el fútbol profesional europeo.
La selección de Estados Unidos tiene previsto comenzar la última fase de entrenamientos el próximo 1 de mayo en Cary (Carolina del Norte) para disputar luego tres partidos más amistosos, el primero el 12 de mayo, en Washington, contra el combinado nacional de Uruguay; el 16 lo hará en East Rutherford (Nueva Jersey) frente al de Jamaica y el 19 ante Holanda, en Foxboro (Massachusetts).
Toda la delegación de Estados Unidos tiene previsto salir rumbo a Corea del Sur el próximo 23 de mayo, donde hará su debut en el Mundial el 5 de junio contra Portugal, el 10 se enfrentará al equipo surcoreano y el 14 ante Polonia.
"Creo que logramos un buen balance dentro de la plantilla con jugadores de clase, experiencia, talento y juventud", agregó Arena. "Estamos preparados para realizar un buen torneo".