Al Kaidah y Talibán se reagrupan en Afganistán

GARDEZ/BASE AEREA DE AGRAM, Afganistán, .--- Rebeldes del movimiento Talibán y el grupo Al Kaidah se han reagrupado en cuatro provincias cerca de Kabul y miles de tropas del gobierno han sido movilizadas para combatirlos, dijo el lunes un alto funcionario militar afgano.
El funcionario, que pidió no ser identificado, dijo que las provincias eran las de Wardak, Ghazni, Khost y Paktia, donde las tropas encabezadas por Estados Unidos llevan nueve días combatiendo a militantes de Al Kaidah, el grupo del militante islámico de origen saudita Osama bin Laden.
"Tenemos (informes de) inteligencia de que remanentes del Talibán y de Al Kaidah están armados y todavía activos en esas regiones", dijo a Reuters el funcionario, uno de los asistentes del ministro de Defensa, general Mohammad Fahim. "Sabemos que todavía están vivos y pueden causar problemas".
Según el portavoz, Fahim se reunió el lunes con altos comandantes de Kabul y de las provincias para informarles de la operación, y dijo que enviaría un total de 5.000 efectivos.
"Hasta 5.000 soldados serán desplegados y estacionados en esas áreas en los próximos dos días", declaró.
Mientras la batalla cerca de Gardez, capital de Paktia, parecía estar llegando a su fin, cientos de tropas afganas con lanzagranadas y rifles AK-47 se apresuraban a tomar el liderazgo en un posible asalto final contra los combatientes de Al Kaidah cerca del área de Shahi Kot.
Con las fuerzas afganas acercándose, Estados Unidos retiró más fuerzas de la zona de batalla.
Por segundo día consecutivo, helicópteros Chinook aterrizaron en la base aérea de Bagram, el punto de lanzamiento de la "Operación Anaconda", transportando tropas desde la zona de batalla. Unos 400 soldados regresaron el domingo.
Ante los estimados de que sólo unos 200 combatientes de Al Kaidah siguen resistiendo en las gélidas montañas cerca de Gardez, las entusiastas tropas afganas asumieron la vanguardia tras la retirada de los estadounidenses y marcharon al frente de batalla en tanques y camionetas.
COMUNICACIONES POR RADIO
Mientras Estados Unidos exige una rendición incondicional, comandantes afganos dijeron que había habido comunicaciones por radio entre sus tropas y los rebeldes sobre la posibilidad de que las fuerzas de Al Kaidah entreguen sus armas.
"No es nada oficial. Son sólo conversaciones entre soldados en el terreno", dijo un comandante.
Un portavoz militar estadounidense dijo que cinco soldados afganos de la coalición fueron heridos durante la noche cuando trataban de presionar a los focos remanentes de combatientes de Al Kaidah.
El portavoz, mayor Bryan Hilferty, explicó que los combates seguían siendo bastante ligeros un día después de retirar a 400 soldados estadounidenses en lo que Washington calificó de un cambio de posiciones y no como una señal de que la ofensiva de nueve días había terminado.
"En las últimas 24 horas, desgraciadamente, cinco miembros de la fuerza de coalición fueron heridos. Todos fueron afganos. No hemos sufrido bajas estadounidenses en estas 24 horas", dijo Hilferty a los reporteros.
Agregó que las fuerzas afganas presionaban a los rebeldes desde el norte y el oeste, mientras que la aviación de Estados Unidos mantenía los bombardeos de precisión con B-52 y F-16.
Ocho estadounidenses y siete afganos han muerto y alrededor de un centenar han resultado heridos en la Operación Anaconda, que continuará hasta que los cientos de rebeldes remanentes en cavernas y búnkers se rindan o mueran, dijo el portavoz.
Unos 800 soldados estadounidenses permanecen en el área de combate, a más de 30 kilómetros de Gardez y 150 kilómetros al sur de Kabul.
El mayor Hilferty dijo que las tropas replegadas el domingo necesitaban un descanso y alimentación después de una semana en temperaturas de congelación en montañas de hasta 3.700 metros de altura.
"Vamos a abrirnos paso en toda esta área hasta que estemos satisfechos de que hemos expulsado a todos los terroristas de Al Kaidah y los extremistas del Talibán", agregó Hilferty.