Con tranquilidad Colombia realiza primeras elecciones del nuevo milenio

BOGOTA.---En un ambiente de tranquilidad, tras la arremetida de la subversión, y en medio de un impresionante dispositivo de seguridad, los colombianos se aprestan a cumplir hoy la primera jornada electoral del Tercer Milenio.
Cerca de 24 millones de ciudadanos mayores de edad están habilitados constitucionalmente para elegir, entre mil 227 candidatos de los partidos tradicionales y una amplia diversidad de movimientos políticos, a los 268 integrantes del Congreso de la República, para el período 2002-2006.
La histórica jornada se realizará ante la tenebrosa violencia extremista que, desde el pasado 20 de febrero cuando el Gobierno rompió el proceso de paz con las FARC, ha dejado decenas de muertos y enormes pérdidas a la economía nacional, especialmente por la destrucción de la infraestructura energética y vial.
Además, la arremetida de las FARC cuenta con el secuestro de cinco congresistas, una candidata a la Presidencia de la República y el asesinato, la semana pasada, de la senadora liberal Martha Catalina Daniels.
Para garantizar la realización de los comicios, y consolidar una vez más la democracia colombiana como la más antigua del Continente, el Gobierno Nacional, las autoridades electorales y las Fuerzas Armadas desplegaron un gigantesco operativo de seguridad y prevención.
Alrededor de 200 mil hombres y mujeres de las Fuerzas Militares y de la Policía Nacional, apoyados por centenares de efectivos de la Fiscalía General, el Das y otros organismos estatales de seguridad, tienen la responsabilidad de garantizar la seguridad de los votantes y de la infraestructura electoral.
La Registraduría Nacional del Estado Civil instaló sesenta mil 174 mesas de votación en los mil 97 municipios, a lo largo y ancho del territorio. Además ubicó sitios de votación en los consulados de 82 países, donde Colombia tiene representación democrática, y en virtud de que por primera vez en la historia electoral del país los colombianos residentes en el exterior podrán elegir un representante a la Cámara.
Simultáneamente, la Red Hospitalaria, al igual que la Cruz Roja, la Defensa Civil y demás instituciones de socorro, fueron declaradas en ´alerta amarilla´, ante eventuales hechos que puedan alterar la tranquilidad ciudadana.
La comunidad internacional, representada por observadores de varios países, la ONU y la Unión Europea, estará vigilando la jornada electoral y ha pedido a la subversión, tanto de extrema izquierda como de derecha, respetar los comicios.
Por su parte, el Gobierno Nacional, la Iglesia Católica, gremios empresariales, sindicales y de la sociedad civil, han exhortado con vehemencia a los colombianos para que acudan a las urnas y con su voto libre y a conciencia derroten la violencia que padece el país.
Entre tanto, la Fiscalía y la Procuraduría generales, lo mismo que el Das e incluso la Contraloría General adelantan varias investigaciones para determinar presuntas presiones de la guerrilla y las ´autodefensas´ en busca de elegir a algunos de sus voceros. También indagan la supuesta filtración de dineros del narcotráfico en la jornada electoral, especialmente en regiones como el Valle del Cauca.
Al mismo tiempo, la Fiscalía denunció que 102 de los candidatos inscritos para la jornada de hoy, tienen pleitos con la justicia penal, mientras que la Procuraduría cuestionó a seis gobernadores por no haberse declarado inhabilitados oportunamente para coordinar el proceso electoral, ya que algunos de sus familiares son candidatos al Senado o a la Cámara.
A menos de una hora de abrirse el proceso comicial, las autoridades reportaron una relativa tranquilidad en el territorio nacional. Sin embargo, confirmaron que presuntos guerrilleros incendiaron el material electoral en cuatro localidades, entre ellas Arauquita, en Arauca, Chita y Labranzagrande, en Boyacá.
Igualmente confirmaron que cuatro petardos estallaron anoche en Tame, sin causar desgracias personales, en tanto que en Nariño fue derribada una torre de transmisión de energía, dejando sin luz a numerosas poblaciones de la Costa Pacífica.