El Pentágono reanudará las pruebas del V-22 Osprey

WASHINGTON.--- El Pentágono reanudará las pruebas con el avión de hélices de ángulo variable V-22 Osprey, en un programa que se había suspendido después de que dos aparatos se estrellaran, anunció hoy el subjefe del ministerio de guerra, Edward Aldridge.
"Yo personalmente tengo algunas dudas" sobre el Osprey, dijo el funcionario que tiene a su cargo las compras de armamentos.
"Pero la única forma de decidir el asunto es que pongamos otra vez el avión en vuelos de prueba", puntualizó.
Cada Osprey tiene un coste de unos 40 millones de dólares y la característica principal es que sus hélices -que pueden variar de una posición vertical a una horizontal- permiten un despegue y aterrizaje como el de un helicóptero, y la velocidad de crucero de un avión bimotor.
El arma más interesada en el Osprey es el Cuerpo de Infantería de Marina que desea reemplazar a sus viejos helicópteros de asalto CH-46E y CH-53D, para dar más ímpetu y alcance a la misión de ese cuerpo: los asaltos y el apoyo de logística inmediatamente después del inicio de una operación anfibia.
En abril de 2000, durante una prueba en Arizona, se estrelló un Osprey y en el incidente murieron 19 infantes de Marina. En diciembre de 2000, un Osprey se estrelló en Carolina del Norte y murieron otros cuatro soldados.
El comandante de la Infantería de Marina, el general James Jones, ordenó la suspensión de todos los vuelos de los Osprey después del segundo incidente.
El programa completo de los Osprey, que preveía la construcción de 360 aparatos, tiene un coste de 28.000 millones de dólares, y Aldridge dijo que el Pentágono gastará de 1.500 a 1.800 millones de dólares anuales en la investigación, desarrollo, pruebas y evaluación.
El nuevo programa, que comenzará en abril y durará unos dos años "será mucho más detallado y cuidadoso que lo planificado antes", y durará unos dos años, dijo el funcionario.