Críticas a tabaqueras por atentar contra políticas salud pública

GINEBRA.--Varias organizaciones no gubernamentales denunciaron hoy, miércoles, en Ginebra los intentos de algunas multinacionales tabaqueras de "socavar las políticas de salud pública y de control del tabaquismo en todo el mundo".
Las denuncias se producen la víspera de la reunión de la III sesión de la comisión intergubernamental encargada, a instancias de la Organización Mundial de la Salud (OMS), de preparar el borrador del convenio marco contra el tabaco, causante de la muerte de cuatro millones de personas al año.
Un informe elaborado por la ONG estadounidense Infact muestra varios ejemplos de los métodos utilizados por multinacionales, particularmente por Philip Morris, para neutralizar las políticas contrarias a sus objetivos empresariales.
Infact asegura que "Philip Morris y otras multinacionales del tabaco han usado su dinero e influencia" para "manipular no sólo las leyes nacionales que sirvan sus intereses, sino también la legislación internacional".
En ese sentido, indica que las tabaqueras han intentado en varias ocasiones influir mediante asociaciones financiadas de forma oculta a entidades como la Organización Mundial de la Salud (OMS) para intentar retrasar cualquier tipo de recomendación susceptible de tener consecuencias sobre su clientela.
El documento, elaborado entre mayo y septiembre de este año, señala que en un informe interno, al que tuvo acceso Infact, Philip Morris "reconoció que los límites de la publicidad en Estados Unidos, Canadá y Europa podrían crear dificultades a la industria del tabaco en su táctica agresiva en Latinoamérica".
La empresa, subraya Infact, se alió en esa región en 1997 con el mexicano Carlos Slim Helu, considerado como uno de los más ricos e influyentes empresarios latinoamericanos, que entró ese año a formar parte del comité directivo de Philip Morris.
En Uruguay, precisa el informe, esa compañía tabaquera y sus filiales llevaron a cabo una campaña de "influencia política" para frenar los proyectos legislativos sometidos al Parlamento, además de "financiar" las campañas de varios partidos políticos e invertir elevadas sumas de dinero en publicidad para acallar las posibles críticas en los medios de comunicación.
"Una de nuestra principales preocupaciones es efectivamente Latinoamérica", comentó la portavoz de Infact Lucinda Wykle Rosenberg, quien precisó que existe un "debilitamiento" de la postura de algunos países de esa región ante la presión ejercida por algunas multinacionales estadounidenses.
La interferencia de las multinacionales en la legislación nacional e internacional fue denunciada también por representantes de la asociación india Voice, la nigeriana Acción de derechos medioambientales y la filipina Cadi, que reclaman conjuntamente medidas para la "total prohibición" de la publicidad y promoción del tabaco en todo el mundo.
Las asociaciones criticaron que el gobierno estadounidense de George Bush parece más partidario de defender los intereses económicos de sus multinacionales, frente a su predecesor en el cargo Bill Clinton, que fue más duro con la legislación contra el tabaco.
En la apertura de la III ronda de negociaciones sobre el borrador del convenio marco contra el tabaco está previsto que la directora general de la OMS, Gro Harlem Brundtland, junto con representantes del Comité Olímpico Internacional (COI), la Federación Internacional de Fútbol y la Federación Internacional del Automóvil (FIA) lancen una campaña en favor del deporte libre de publicidad de tabaco.
La campaña, que contará con la presencia de varias estrellas del deporte mundial, pretende sensibilizar particularmente a los jóvenes de los efectos nocivos para la salud del tabaco.