Washington navega en terreno desconocido frente al bioterrorismo

WASHINGTON.----La administración del presidente George W. Bush manifestó los primeros síntomas de vacilación ante las dificultades para mantener la cohesión frente al bioterrorismo que golpeó a Estados Unidos.
Enfrentada a la necesidad de atender "dos frentes" de guerra contra el terrorismo, en suelo estadounidense y en el lejano Afganistán, la administración Bush juega a dos puntas: advierte a los estadounidenses contra nuevos actos de terrorismo y trata de tranquilizarlos haciendo llamados a retomar una vida normal.
Los estadounidenses descubrieron la realidad del bioterrorismo a través de la aparición de cartas con el bacilo del ántrax que, desde el 5 de octubre, provocaron tres muertes -entre ellas las de dos carteros de Washington el lunes-, cuando recién se reponían del trauma de los atentados del 11 de setiembre.
Criticado por su incapacidad de informar al gran público, el gobierno estadounidense trabaja a marcha forzada para apaciguar los temores de los estadounidenses.
No obstante, las autoridades suministran a veces informaciones contradictorias y confusas sobre el contenido de las cartas contaminadas, la enfermedad del carbunclo, sus peligros y su tratamiento.
Para el profesor Frederick Holborn, "cierto nerviosismo" se apoderó del gobierno, al tiempo que los funcionarios se encuentran "en terreno deconocido" (...) y deben navegar siguiendo su intuición.
"La administración fue tomada por sorpresa, como todo el mundo. No tiene respuesta (...) y la crisis obliga a las diversas dependencias federales, que no tienen el hábtio de coordinar su trabajo, a cooperar", añade este experto en gestión de situaciones de crisis del Instituto de altos estudios internacionales de la Universidad John Hopkins de Washington.
Por otro lado, señala que "la falta de pruebas hace cualquier comunicación más difícil".
En el estado actual de la investigación no es posible identificar al o los autores de las cartas contaminadas.
"No tenemos todas las respuestas", reconoció el jueves el nuevo zar antiterrorista del gobierno estadounidenses, Tom Ridge.
En cualquier caso, la multiplicación de los portavoces encargados de emitir los mensajes del gobierno a veces da la impresión de "una cierta cacofonía de voces", destaca el experto.
Al margen de los informes cotidianos de la Casa Blanca, cada día hay conferencias de prensa, en las que los diferentes responsables de la justicia, el FBI, la administración de salud e incluso las autoridades locales hacen sus propios balances.
En este contexto, Ridge, que fue nombrado dos semanas atrás para coordinar la "seguridad interior", parece tener dificultades para imponerse.
Algunos legisladores cuestionaron una tarea de contornos difusos, y temen que no disponga de la autoridad ni del presupuesto necesarios para llevarla adecuadamente a cabo.
Por otro lado, el FBI y los centros de control de enfermedades contagiosas de Atlanta fueron criticados por su falta de colaboración para informar al público sobre las propiedades exactas de la bacteria descubierta en la carta dirigida al senador Tom Daschle.
Las autoridades hicieron en un momento referencia a una "variedad común", antes de confirmar oficialmente el viernes, casi dos semanas después de su descubrimiento el 15 de cotubre, que el polvo estaba hiperconcentrado, manipulado y destinado a matar.
Mientras tanto, los responsables del área sanitaria debieron hacer su mea culpa. El director nacional de salud, David Satcher, reconoció el error de no haber recomendado el cierre del principal centro de clasificación postal de Washington, por el que pasa el correo de la capital.