UN piloto brasileño completa primera vuelta al mundo en planeador

RIO DE JANEIRO.----- El ingeniero brasileño Gerard Moss completó en Río de Janeiro la primera vuelta al mundo a bordo de un planeador con motor.
Moss, un suizo nacionalizado brasileño de 46 años, aterrizó su avión Ximango de enormes alas en el aeropuerto de Jacarepaguá, al oeste de Río de Janeiro, de donde partió hace exactamente 100 días.
"Estoy orgulloso de ser el primero en haber dado la vuelta al mundo en un planeador", dijo Moss a EFE minutos después de saltar de la cabina.
Rodeado de amigos y miembros de su equipo de apoyo en un hangar del aeropuerto, el piloto contó que, a veces, perdido en medio de feroces tormentas tropicales, tuvo miedo.
"Muchas veces me puse el paracaídas porque pensé que el avión no resistiría las condiciones meteorológicas", dijo.
Moss recorrió 55.000 kilómetros y tocó tierra en 30 países.
El Ximango es un planeador de fabricación brasileña de 17,5 metros de alas, equipado con un motor de 100 caballos de potencia y debe su nombre a un pájaro autóctono.
"Este es uno de esos proyectos bonitos en el papel, pero que finalmente pocas personas deciden apoyar", comentó después de 370 horas de vuelo.
Además de establecer un récord mundial, el vuelo de Moss tuvo una faceta científica. El avión recogió muestras de aire de todo el planeta, que serán analizadas en la universidad británica de Cambridge para un estudio sobre contaminación.
Una de las cosas que más llamaron su atención es la contaminación en algunos países. "A 600 kilómetros de Brasil uno ya percibe la mancha gris producida por los incendios en la Amazonía", dijo.
La estrecha cabina del Ximango cuenta con modernos equipos de navegación y una cámara de vídeo conectada a un teléfono satelital que le permitió mantenerse en contacto permanente con su centro de vuelo en Brasil y aparecer en vivo todos los domingos en un programa de televisión.
"Tuve mucha suerte", dijo. "Después de los atentados en Estados Unidos, sería prácticamente imposible que una nave pequeña y sin ruta establecida atravesara Medio Oriente", apuntó.
El periplo de Moss tuvo situaciones fuera del guión, como cuando fue arrestado en Vietnam por aterrizar en medio de una tormenta sin autorización previa o cuando fue rodeado por cazas F-15 cerca de Japón, por volar sospechosamente a baja altura.
"Nunca temí por vi vida. Lo único que no quería era perder tiempo", dijo. "Los principales inconvenientes del vuelo fueron en realidad burocráticos".
En Siberia, el único tramo que voló acompañado por un piloto ruso, Moss quedó impresionado por la hospitalidad de la gente. "Llegaron a drenar gasolina de aviones antiguos para ayudarme a continuar mi viaje", relató.
En 1992 Moss y su esposa Maggi fueron los primeros suramericanos en dar la vuelta al mundo en un monomotor. Su currículum incluye además un aterrizaje en la Antártida el año pasado.
"Ahora lo único que quiero es dormir en una cama", dijo el piloto tras completar su vuelta al mundo en planeador.