Hewitt destronó a Kafelnikov y jugará su primera final en US Open

NUEVA YORK.--- El australiano Lleyton Hewitt, cuarto cabeza de serie, le dio una lección de tenis al ruso Yevgeny Kafelnikov, séptimo favorito, para imponerse por 6-1, 6-2 y 6-1 en la primera semifinal masculina del Abierto de Estados Unidos y convertirse en el primer finalista.
Hewitt, de 20 años, jugó un partido perfecto desde el fondo de la pista para cometer sólo 15 errores no forzados con 25 golpes ganadores y 80 puntos en sólo una hora y 23 minutos.
La joven promesa del tenis australiano disputará la final contra el ganador del partido que esta tarde disputaran el estadounidense Pete Sampras y el ruso Marat Safin, el actual campeón.
"Creo que Nueva York me trae suerte porque en mi tercera participación ya he logrado estar un año en la semifinal y ahora en la gran final", declaró Hewitt. "Ha sido un partido mucho más fácil de lo que esperaba porque todo me salió muy bien en el campo".
Hewitt para llegar a la semifinal tuvo que eliminar a Magnus Gustafsson (SUE), James Blake (USA), Albert Portas (ESP), Tommy Haas(ALE) y Andy Roddick (USA).
"Me siento muy feliz por lo conseguido, pero ahora debo pensar en el partido de la final y la verdad es que no puedo anticipar quien será porque tanto Sampras como Safin son dos grandes jugadores y cualquiera puede lograr su objetivo", destacó Hewitt, que se convirtió en el primer jugador desde Andre Agassim en 1989, en quedar eliminado en una semifinal y al año siguiente volver a disputarla.
Al margen del buen juego de Hewitt, que ha ganado cinco de los seis partidos disputados contra Kafelnikov, el tenista ruso no fue ni la sombra del que se presentó ante el gran favorito del torneo, el brasileño Gustavo Kuerten, y falló en todos los aspectos, con sólo un ocho por ciento de acierto del segundo saque.
A pesar que Hewitt ha jugado dos partidos de cinco sets antes de llegar a la semifinal, su condición física volvió a ser un factor decisivo en la eliminatoria frente a Kafelnikov, de 27 años, que jugaba su segunda semifinal del Abierto.
"No tengo nada que decir, simplemente no me salieron bien las cosas, estuve sin concentración y en ningún momento entre en juego", declaró Kafelnikov.
El gran partido de la duodécima jornada es el que protagonizaran las hermanas Serena y Venus Williams en la final femenina, primera vez que lo hacen dos hermanas y de origen afroamericano.