Crisis del agua amenazará a un tercio de la población mundial

ESTOCOLMO.--- Una crisis en ciernes de recursos hidrológicos podría amenazar a uno de cada tres habitantes de la Tierra para el 2025, desatando en este siglo tanto conflicto como el petróleo lo hizo en el anterior, dijo el lunes en un comunicado un organismo auspiciado por la ONU.
Es perentorio que los gobiernos encuentren con urgencia nuevas formas de conservar los cada vez más escasos recursos hidrológicos en medio de una creciente demanda, se dijo a los participantes en el Tercer Foro Mundial sobre el Agua, entre quienes figuran prominentes científicos y ecologistas, en la sesión inaugural de la conferencia de una semana.
El comunicado dijo que unos 450 millones de habitantes de 29 países ya sufren de escasez de agua y que Asia y el sub Sahara africano, ambas densamente pobladas, podrían confrontar los problemas más severos.
Oriente Medio, la India, Pakistán y China podrían asimismo enfrentarse a una severa escasez de agua en años venideros, a menos que los grupos opuestos de científicos ambientales y agrícolas puedan coincidir en torno a cómo hacer frente al uso del agua, dijo el foro.
"El agua podría constituirse en el nuevo petróleo como una fuente importante de conflicto", dijo a Reuters el príncipe heredero de Holanda, Willem-Alexander, quien auspició el Foro Mundial sobre el Agua celebrado en 1999, en una entrevista posterior a su lectura del mensaje inaugural en Estocolmo.
"La escasez, competencia y argumentos crecientes en torno al agua en el primer cuarto del Siglo XXI alterará dramáticamente la forma en que valoramos y utilizamos el agua y la manera en que movilizamos y administramos los recursos hidrológicos", dijo Willem-Alexander.
Los ecologistas están gestionando un recorte del 10 por ciento en el uso del agua para proteger los ríos, lagos y pantanos de los que millones dependen para su subsistencia.
Científicos agrícolas dicen que el uso del agua por el sector, en especial para fines de irrigación, debería de aumentarse entre un 15 y un 20 por ciento durante un período de 25 años para garantizar las existencias alimentarias y combatir la hambruna.
El foro pretende establecer un terreno común entre ambos planteamientos y fomentar la toma de conciencia sobre la necesidad de producir más alimentos con menos agua.
El organismo dijo que la contaminación es otra amenaza a las cada vez más escasas existencias de agua y alimentos y que los pesticidas y fertilizantes contaminan las tierras laborables y los mantos acuíferos, volviendo infértiles los terrenos.
Las pérdidas de China en la producción agrícola debidas a la contaminación son de unos 160.000 millones de dólares anuales, dijo el foro, agregando que es improbable que la agricultura tradicional pueda alimentar a la población mundial para 2025.
El foro lo integran 10 organismos internacionales, tales como la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) y el Programa de Naciones Unidas para el Ambiente (PNUA).