Destrucción de selva amazónica en peor momento en cinco años

BRASILIA.---- La destrucción de la selva del Amazonas llegó el año pasado a su peor momento desde 1995, impulsando el martes al gobierno brasileño a prometer nuevos controles para reducir la deforestación.
La tala de árboles en la mayor selva tropical del mundo afectó 19.836 kilómetros cuadrados el año pasado, un incremento desde los 17.259 kilómetros cuadrados de 1999, de acuerdo con cifras preliminares del gubernamental Instituto Nacional para la Investigación del Espacio (INPE).
Los ecologistas reaccionaron airados al incremento y dijeron que se necesitan más medidas para revertir rápidamente lo que perciben como la destrucción de la jungla, donde habita cerca del 30 por ciento de la vida animal y vegetal del planeta.
"El comienzo del nuevo milenio no pudo ser peor para la (región del) Amazonas. Las cifras son preocupantes, si miramos hacia el futuro", dijo en un comunicado la organización ecologista World Wildlife Fund.
Las cifras anuales del INPE, basadas en imágenes de satélite del Amazonas, mostraron que la jungla perdió el 0,56 por ciento de su territorio en el año 2.000 debido a la deforestación.
La mayor área de la región amazónica --que es más grande que toda Europa occidental junta-- está en Brasil, aunque algunas partes se extienden a países vecinos como Venezuela y Colombia.
El área perdida tiene las dimensiones de Bélgica, aproximadamente.
La destrucción de la selva amazónica, que ha sido considerada "los pulmones del planeta" debido a las inmensas cantidades de oxígeno producidas por sus árboles, se ha ido reduciendo gradualmente desde la tasa más alta registrada recientemente, que fue de 0,8 por ciento en 1995.
El INPE dijo que el incremento de la deforestación el año pasado se debió fundamentalmente a la creciente tala de árboles en pequeñas propiedades.
La secretaria de coordinación para el Amazonas del Ministerio de Medio Ambiente de Brasil, Mary Allegretti, dijo que el gobierno iniciará un programa de expedición de licencias ambientales para propiedades que se encuentran en las áreas más afectadas por la deforestación.
El derecho a cortar árboles sólo será concedido si el dueño de la propiedad tiene una licencia, dijo Allegretti.
Las cifras anuales del INPE coinciden con una campaña cada vez más intensa de los ecologistas para bloquear una propuesta de incrementar la porción de la selva que puede ser talada legalmente. Una comisión del Congreso votará sobre la iniciativa el 30 de mayo.