Científicos no pueden prever alcance epidemia de variante humana

París.--- Los conocimientos científicos no permiten por el momento prever el alcance de la epidemia de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, variante humana de la Encefalopatía Espongiforme Bovina (EEB), afirmó el experto en investigación de priones y Premio Nobel de Medicina Stanley Prusiner.
En una entrevista publicada hoy por el vespertino "Le Monde", Prusiner subrayó que "es demasiado pronto para tener aunque sólo sea una idea sobre la evolución de la epidemia humana" ya que sólo hay datos de los últimos cinco años, un periodo pequeño "comparado con el de la incubación potencial".
Desde el anuncio oficial de que el mal de las "vacas locas" podía infectar a las personas, bajo la forma de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, se han declarado cerca de un centenar de casos en el Reino Unido, tres en Francia y uno en Irlanda.
Tampoco se sabe mucho sobre la cantidad de priones necesarios para que una persona sea infectada, declaró Prusiner, y sólo que "la contaminación por vía oral es seguramente menos eficaz que por inoculación directa en el cerebro, como pudo ocurrir en intervenciones neurológicas".
Aunque se sabe que el prión de la EEB es capaz de atravesar especies y hacer enfermar a los humanos y se conocen algunas vías de transmisión, "lo que falta por descubrir es todavía más considerable y concierne precisamente a los mecanismos que permiten que la proteína se vuelva infecciosa", señaló.
Por eso, consideró Prusiner, los esfuerzos de la investigación deben concentrarse en "la puesta a punto de pruebas de diagnóstico precisas", y en "la forma de hacer desaparecer los priones, descontaminar los locales y objetos contaminados".
En cuanto a la investigación fundamental, "tenemos que descubrir cómo una proteína normal puede transformarse en proteína infecciosa", indicó.
El investigador, que trabaja en la Universidad de California, señaló que los estudios terapéuticos demuestran que "algunas moléculas han permitido retrasar el comienzo de la enfermedad en los animales en el momento de la inoculación de las partículas infecciosas".
También explicó que se han conseguido resultados "muy sorprendentes y tal vez ricos en promesas" en este campo, ya que "en cultivos de células infectadas por priones, los anticuerpos dirigidos contra la proteína impiden la formación de nuevos priones" y que se convierta en otra infecciosa.
"Lo más sorprendente es que la detención de esta conversión se acompaña de la desaparición progresiva de los priones infecciosos ya presentes en el cultivo de células", por lo que se pueden tener esperanzas en hallar una vacuna en el futuro, comentó.