En tragedia termina secuestro de avión ruso

MEDINA.----- Tres personas murieron y varias más resultaron heridas después que tropas sauditas tomaron por asalto el viernes un avión ruso secuestrado el jueves en Turquía y liberaron a más de 100 pasajeros, dijeron funcionarios sauditas.
"La operación terminó y todos los rehenes están liberados", dijo a Reuters un funcionario del aeropuerto de Medina en Arabia Saudita. Sin embargo, no se sabía de inmediato con claridad quiénes habían muerto.
Abdul Aziz Mahmoud Masalhi, miembro del equipo médico del aeropuerto de Medina en Arabia Saudita, dijo a Reuters que "tres de los secuestradores, incluida una mujer, murieron. Uno de ellos fue detenido, y varios pasajeros resultaron heridos".
Los secuestradores tomaron el avión ruso el jueves después de que despegó de Estambul, en Turquía, con destino a Moscú, con 162 pasajeros y 12 tripulantes a bordo.
El avión Tupolev 154, propiedad de Aerolíneas Vnukovo de Rusia, fue desviado a Arabia Saudita, donde aterrizó en el aeropuerto de Medina en el oeste del país.
La Agencia de Prensa Saudita dijo que todos los rehenes fueron liberados en el ataque y que los secuestradores fueron dominados, sin ofrecer más detalles.
No obstante, un portavoz ruso dijo desde Moscú que la información que manejaban era la muerte de tres personas: un pasajero, un miembro de la tripulación y un secuestrador.
Los secuestradores estaban pidiendo el fin de la campaña militar rusa contra los rebeldes en la región separatista de Chechenia.
Testigos vieron a un hombre de alrededor de 20 años de edad, con las manos esposadas a la espalda y siendo conducido fuera del aeropuerto en una ambulancia.
Los rehenes liberados fueron transportadfos fuera de la terminal aérea en cuatro autobuses.
Un miembro de las tropas sauditas de asalto que participó en el rescate dijo que ninguno de sus colegas murió en el ataque.
El jueves, una enviada chechena había dicho en Riad que el líder de los secuestradores era un ex ministro del Interior de Chechenia, la región separatista rusa que Moscú intervino militarmente para aplastar movimientos rebeldes.
"Arsaf Aslambik, un ex general y ex ministro del Interior checheno, es el líder de los secuestradores", dijo a Reuters Atfayva Fariza, representante de la ex república de Chechenia y esposa de un ex ministro checheno.
"El objetivo de la operación es atraer la atención mundial a lo que está sucediendo en Chechenia y llamar a una intervención internacional en la crisis", agregó.
El rescate se llevó a cabo tras duras negociaciones. Justo antes del ataque relámpago, la televisión saudita mostró imágenes de algunos de los secuestradores conversando con un intermediario del gobierno saudita en la escalerilla del avión.
La aeronave estaba estacionada en una pista alejada del aeropuerto de Medina.
Rusia está librando su segunda operación militar en cuatro años en la separatista Chechenia, combatiendo principalmente a rebeldes musulmanes. Durante la primera guerra, hombres armados vinculados a los rebeldes chechenos secuestraron brevemente una embarcación en aguas próximas a la costa de Turquía, en 1996.
Cuatro aeronaves fueron secuestradas en el espacio aéreo turco en 1998 y 1999.
Los secuestros pasados fueron perpetrados por simpatizantes de los rebeldes kurdos y por extremistas islámicos.