Collin Powell recibe críticas de Siria por ataques a Irak

DAMASCO.----- La gira por Oriente Medio del nuevo secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, finalizó hoy en Damasco, donde ha tenido que escuchar los reproches por la falta de ideas de Washington para relanzar el proceso de paz y su obstinación en aislar al régimen de Irak.
Esta ha sido la primera oportunidad para un alto cargo de la nueva Administración de EEUU de hablar con el presidente sirio, Bachar al Asad, que desea "intercambiar puntos de vista y estar al corriente de la postura del mediador (Washington) ante los últimos graves acontecimientos", dijeron fuentes sirias.
El año pasado, Bachar al Asad sustituyó en el poder a su padre, Hafez al Asad, pero mantiene igual que éste, que la única fórmulade paz con Israel es la retirada total del Ejército de ese país de los Altos del Golán, conquistados a Siria en la "guerra de los seis días" de 1967.
Pero no parece ser el expediente sirio del proceso de paz de Oriente Medio la preocupación básica de Estados Unidos en este viaje de su secretario de Estado, sino, sobre todo, el problema con Irak.
Sin embargo el propio Powell explicó al inicio de la gira que su Gobierno consideraba el proceso de paz de gran importancia y que todos los problemas de Oriente Medio estaban relacionados.
"La visita debería centrarse en el proceso de paz, y no en aumentar la presión sobre Irak, para poder conseguir una paz justa, global y duradera, basada en las resoluciones de la ONU", dijo el director de la televisión siria, Fayed Sayegh.
La breve estancia de Powell en Damasco se ha visto como una de las más delicadas de su viaje para intentar persuadir a los remisos países árabes de la región a mantener las sanciones impuestas hace más de diez años a Bagdad, tras la invasión iraquí de Kuwait.
La gira comenzó el sábado en El cairo y ha continuado por Israel, los territorios de la Autonomía Palestina, Jordania, Kuwait, y Arabia Saudí antes de concluir en la capital siria.
Incluso Arabia Saudí, el mayor aliado de Washington en el golfo Pérsico, desde donde el jefe de la diplomacia norteamericana viajó a Damasco, se unió a las críticas árabes a los bombardeos de mediados de mes de aviones estadounidenses y británicos sobre Bagdad.
Siria no sólo ha dejado de ser ya el acérrimo y tradicional enemigo de Irak de las dos últimas décadas, que participó en la Alianza internacional contra el presidente iraquí Sadam Husein en la guerra del Golfo, sino que además ambos países han reanudado sus relaciones diplomáticas y la cooperación comercial.
Según ha denunciado Estados Unidos, desde hace varios meses Siria, sin permiso de la ONU, importa diariamente alrededor de unos 100.000 barriles de petróleo iraquí, a través de un antiguo oleoducto que había sido clausurado hace unos veinte años.
Damasco mantiene por su parte que no ha violado las sanciones de la ONU contra Irak, y aduce que sólo en una ocasión ha importado 150.000 barriles de crudo a través del oleoducto cerrado en 1982, para comprobar si todavía era operativo.
Según indicaron medios diplomáticos occidentales en Damasco, el mensaje de Powell a Al Asad es que "Siria no debe desempeñar ningún papel político en el levantamiento de las sanciones impuestas a Irak hace una década".
La visita del jefe de la diplomacia estadounidense a Damasco ha coincidido con el inicio en Nueva York de las primeras conversaciones en dos años entre la ONU y una delegación iraquí sobre la posibilidad de levantar las sanciones contra Irak.
Bagdad desea el levantamiento total de las sanciones, mientras las Naciones Unidas insisten en que los inspectores de armamento, que abandonaron Irak en 1998, deben ser autorizados a regresar para asegurarse de que el régimen de Bagdad no posee armas de destrucción masiva.