Rusia lanza nave Progress M-44 con carga a la estación internacional

MOSCU.--- Rusia lanzó hoy la nave de carga Progress M-44 hacia la estación espacial internacional (ISS, según las siglas en inglés), informó el Centro de Control de Vuelos Espaciales.
Un cohete portador de la clase Soyuz, que partió a las 09.09 GMT del cosmódromo de Baikonur, en la república centroasiática de Kazajistán, puso a las 09.18 a la Progress en la órbita operativa, según la fuente.
La Progress, la tercera nave de este tipo con destino a la ISS, transporta 2,5 toneladas de carga entre equipos para el módulo ruso "Zariá", alimentos para la tripulación, agua, oxigeno y combustible.
Según el programa de vuelo, la Progress se acoplará el próximo 28 de febrero a las 09.50 GMT a uno de los muelles del módulo Svezdá de la ISS mediante el sistema de aproximación y enganche automáticoKurs.
En el caso de un eventual fallo en el sistema de acoplamiento automático, el piloto ruso Yuri Guidzenko y el ingeniero Serguéi Krikaliov, asistidos por el comandante de la expedición, el estadounidense Bill Shepherd, realizarán manualmente la maniobra de enganche.
Shepherd, Guidzenko y Krikaliov, integrantes de la primera expedición permanente que habita la ISS, efectuaron el pasado sábado con éxito un "mini" vuelo espacial alrededor de la plataforma espacial.
Los cosmonautas abordaron la nave Soyuz-TM31 a las 10.36 GMT y dieron una vuelta en torno a la ISS y de regreso acoplaron la nave en otro muelle localizado en el módulo Zariá.
El vuelo, que se efectuó para comprobar el funcionamiento del Soyuz-TM31, el único medio que tienen los cosmonautas para abandonar la ISS en caso de emergencia, también permitió dejar libre el muelle de acoplamiento del módulo Zvezdá donde se enganchará la Progress.
Según el CCVE, Shepherd, Guidzenko y Krikaliov, que han cumplido 118 días en la ISS, se preparan para recibir la Progress y hacer las maletas porque el próximo 8 de marzo llegará a la plataforma la segunda expedición de cosmonautas.