Gobierno defiende ante tribunal legalidad de área para el ELN

CARTAGENA --- El Alto Comisionado para la Paz de Colombia, Camilo Gómez, defendió la legalidad de la zona neutral que el Gobierno acordó con la guerrilla del ELN ante un tribunal del balneario caribeño de Cartagena que estudia una demanda contra la apertura de escenarios para negociar la paz.
El consejero del presidente colombiano, Andrés Pastrana, afirmó que el área desmilitarizada prevista en selvas del norte del país "ratifica la presencia y soberanía del Estado" y "no significa su ausencia".
"Se ha querido vender una imagen equivocada de la 'zona de encuentro'", afirmó Gómez al intervenir en una audiencia pública convocada por el Tribunal Administrativo del departamento de Bolívar para que las partes implicadas expusieran sus razones
La prevista área neutral para el Ejército de Liberación Nacional (ELN) fue demandada ante esta corporación judicial por un ciudadano de Bucaramanga, la capital departamental de Santander, en el nordeste del país.
El demandante, cuya identidad no fue divulgada, echó mano de un recurso constitucional conocido como de "acción popular" para rechazar, por considerarla ilegal, la creación de una "zona de encuentro" o neutral para la segunda guerrilla del país.
Sin embargo, este ciudadano no se presentó a la audiencia pública, a la que el comisionado Gómez sí asistió junto a la abogada Carolina Rodríguez y un delegación de juristas de la Presidencia de la República.
Gómez advirtió a los magistrados de que la Corte Constitucional emitió el pasado enero una sentencia que considera ajustados a la Carta Magna los apartados de una ley de 1997 que otorga al presidente colombiano facultades para establecer áreas neutrales que sirvan de sede a procesos de paz con grupos rebeldes que hayan obtenido el reconocimiento político.
El máximo tribunal creó así la zona de distensión que Pastrana estableció en las selvas del sur para el diálogo que el Gobierno y las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) inauguraron en enero de 1999.
Esta área neutral se extiende sobre 42.139 kilómetros cuadrados y está bajo control de la mayor guerrilla del país desde el siete de noviembre de 1998.
Pastrana gestiona con ELN el comienzo de un proceso de paz que sólo está pendiente de la creación de un espacio neutral que, por un acuerdo previo entre las partes, debe ser establecido en San Pablo y Cantagallo, poblaciones del departamento de Bolívar (norte) y con poco más de 2.800 kilómetros cuadrados.
El Gobierno se comprometió a consensuar con las comunidades la apertura de esta "zona de encuentro", para la que Gobierno y los rebeldes elaboraron un estricto reglamento, que incluye la veeduría internacional.
Varias comunidades del área se han opuesto a la desmilitarización de este territorio, que forma parte de la conflictiva región del Magdalena Medio, controlada por las paramilitares Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), que mantienen una disputa territorial con las FARC y el ELN.
En el último año, tres movilizaciones campesinas han bloqueado el tráfico entre el interior del país y la costa norte, la más reciente entre los pasados 15 y 19 de febrero y que, según Pastrana y Gómez, estuvo protagonizada y financiada por la ultraderecha y los narcotraficantes.