Sharon: un insubordinado en el ejército, un duro en la política

JERUSALEN.--- El candidato a primer ministro por la derecha nacionalista, Ariel Sharón, es tan polémico en la vida política como lo fue en el campo de batalla.
Mientras que unos le consideran el mejor estratega militar israelí otros no le perdonan su responsabilidad por la muerte de cientos de personas, tanto israelíes como palestinos.
Nacido hace 73 años en el seno de una familia de agricultores oriundos de Rusia, en una granja cooperativa próxima a Tel Aviv, Sharón comenzó su vida política en 1973, después de una larga carrera militar durante la cual estuvo a cargo de las operaciones de represalia contra los "fedayin" (guerrilleros) palestinos, en la década de los años cincuenta.
Curiosamente, Sharón había entrado en el Ejército israelí desde una organización armada clandestina controlada por la izquierda -la Haganá-, y no desde las organizaciones de la derecha.
Ya desde entonces se le empezó a conocer por sus insubordinaciones, y en repetidas ocasiones desacató órdenes superiores que costaron la vida a decenas de sus hombres, como sucedió en la batalla del paso de Mitla (1956), o como en la matanza en la aldea de Quibia, de la que los palestinos le responsabilizan.
De su historial militar se le recuerdan también la ejecución sin juicio de dirigentes palestinos en Gaza y el envenenamiento de pozos de agua para expulsar de allí a la población beduina y construir asentamientos judíos.
Concluida la primera etapa de su carrera militar, el líder de la derecha israelí, conocido por su línea dura hacia los árabes en general y los palestinos en particular, ingresó a la política con el Partido Liberal, en aquel entonces aliado del que sería más tarde primer ministro de Israel, el derechista Menahem Beguin.
Sharón fue la fuerza pujante de la primera alianza política contra la devolución de los territorios palestinos ocupados en la Guerra de los Seis Días (1967) -el Likud-, agrupación que abandonó a los pocos meses cuando fue convocado de nuevo a filas, durante la Guerra de Yom Kipur (1973).
Sharón dejó el uniforme en 1974, pero no volvería al Likud hasta que tres años después Beguin le nombró ministro de Agricultura.
Entre tanto, Sharón había formado su propio partido -Shlomtzión (La Paz de Sión)-, con el que flirteó sobre un hipotético plan para negociar con la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) de Yaser Arafat.
Como ministro de Agricultura (1977-1981) Sharón se encargó de poblar Cisjordania de asentamientos judíos, y en reconocimiento a su labor Beguin le nombró ministro de Defensa en su segundo Gobierno (1981-1983).
La indisciplina y la controvertida personalidad de Sharón saldrían de nuevo a la superficie durante la Guerra del Líbano (1982-1985), en la que embarcó a Israel al convencer a Beguin de que se trataba de una operación en pequeña escala.

El episodio más trágico de aquella guerra fueron las masacres de unos dos mil palestinos por las falanges cristianas libanesas, en los campos de refugiados de Sabra y Shatila (1982), que estaban bajo la vigilancia exclusiva del Ejército israelí.
Una comisión pública con carácter judicial estableció que Sharón era el responsable indirecto de los hechos y recomendó al entonces jefe del Gobierno israelí que, si su ministro de Defensa no dimitía, que le echara.
Sharón dimitió y nunca más volvió a la cartera de Defensa, pero en los siguientes gobiernos (1984-1990) se desempeñó como ministro sin cartera, de Comercio e Industria y también de Vivienda.
Su labor en todas ellas fue reconocida incluso por sus adversarios políticos, aunque desde ellas abogó por afianzar las colonias judías en Cisjordania y Gaza, y por una lucha sin cuartel contra la OLP.
A su llegada al gobierno, Benjamín Netanyahu (1996-1999) intentó deshacerse de Sharón pese a que éste le había ayudado a conseguir el apoyo de los ultraortodoxos, y sólo la intervención de David Levy le abrieron las puertas a un ministerio especialmente tejido para él, el de las Infraestructuras Nacionales.
Desde esa cartera Sharón consiguió rehacer sus relaciones con el fallecido rey Husein de Jordania, que hasta entonces no le había perdonado su lema de que "Jordania es Palestina".
Durante la precipitada caída de Netanyahu a partir de 1998, Sharón fue primero ministro de Asuntos Exteriores por un breve espacio de tiempo, y al perder el primero las elecciones frente a Ehud Barak, le nombró su heredero con carácter temporal.