Cámara baja pide investigar metida de pata de la prensa

WASHINGTON --- La Cámara Baja de EEUU investigará la"metedura de pata" de las grandes cadenas de televisión y otros medios que prematuramente anunciaron el triunfo del demócrata Al Gore en Florida, según anunció hoy el legislador republicano Billy Tauzin.
Sin embargo, Tauzin, de Luisiana, que preside el subcomité de Telecomunicaciones y es el promotor de esta investigación, aclaró que de ninguna manera pretende coartar la libertad de expresión garantizada por la Primera Enmienda de la Constitución.
El legislador ha enviado cartas a las cadenas de televisión ABC, NBC, CBS, CNN, Fox y a The Associated Press, con una serie depreguntas sobre los motivos que tuvieron para dar como ganador a Gore la noche del martes pasado, cuando todavía no se había definido a quién correspondían los 25 votos electorales de Florida.
La reñida y apretada disputa por los votos electorales de Florida continúa tres días después de las elecciones presidenciales, y podría prolongarse más allá del próximo viernes, según las previsiones de las autoridades electorales de ese estado.
Tauzin dijo que, al margen de la carta enviada, analiza la posibilidad de celebrar audiencias, probablemente a principios del año próximo, para esclarecer si la predicción anticipada de los medios de comunicación influyó en desalentar a los votantes a acudir a las urnas especialmente en los estados de la costa oeste, con tres horas de diferencia con los del este.
El legislador republicano resaltó que el haber declarado anticipadamente triunfador a Gore en Florida "pudo haber enviado una señal equivocada a los estadounidenses de que estas elecciones se efectuaron en una forma que no era exacta".
Agregó que el anuncio de esos medios creó la impresión de que los comicios habían terminado con el triunfo demócrata, lo que pudo haber desalentado a los votantes en la zona occidental de Florida donde todavía continuaban las elecciones.
Las cadenas de televisión y otros medios de prensa comenzaron a informar sobre la victoria de Gore a partir de las 00.49 GMT, o sea 49 minutos después del cierre de varios centros de votación de Florida.
La TV empezó a dar marcha atrás en las proyecciones de ese estado del sur un par de horas después de su anuncio, en función del recuento oficial, que mostraba una reñida disputa entre Gore y Bush.
Posteriormente, en lo que constituye otro "patinazo", las cadenas de televisión informaron el miércoles que Bush había obtenido los 25 votos electorales de Florida y lo declararon ganador.
Luego volvieron a dar marcha atrás cuando el recuento, que todavía continúa en ese estado, mostraba una escasa diferencia de votos entre los dos candidatos.
Tauzin afirmó que además de determinar si la información prematura desalentó a los votantes a acudir a las urnas en las zonas donde no se habían cerrado los centros de votación dada la diferencia horaria, se quiere conocer el papel que en esta situación jugó la empresa Voter News Service.
Este consorcio usa datos obtenidos a la salida de las urnas y otras previsiones para efectuar sus proyecciones electorales.
El representante de Luisiana reiteró que con su carta a los medios de comunicación y la posible celebración de audiencias no intenta restringir la libertad de expresión o verificar si hubo una transgresión de las leyes, sino detectar si lo sucedido ocurrió por defectos del sistema.