EEUU estudia sanciones por pesca de ballenas

TOKIO ---- El ministro de Pesca y Agricultura, Yoichi Tani, criticó hoy a la Secretaria de Estado norteamericana, Madelaine Albright, por amenazar a Japón con imponer sanciones económicas si amplía unilateralmente sus programas de caza de ballenas en el océano Pacífico norte.
"¿Cree Estados Unidos que son ellos quienes deben decidir por nosotros en cualquier asunto?", se interrogó el ministro japonés en rueda de prensa, tras conocer las críticas vertidas por Albright contra Tokio.
La secretaria de Estado norteamericana comunicó ayer en EEUU al canciller japonés Yohei Kono que Washington siente "una gran decepción" por la extensión de las capturas japonesas con fines científicos a los cachalotes ("Macrocephalus Physetter") y a la ballena Bryde o tropical ("Edeni Baslaenoptera").
Estas dos especies están en la lista de animales protegidos por la Ley de Protección de Mamíferos Marinos de EEUU, y han hecho que su Secretario de Comercio, Norman Mineta, se mostrara a favor de imponer sanciones comerciales a Japón, país que está dispuesto a llevar a EEUU a la Organización Mundial del Comercio (OMC) si eso se produce.
Tani criticó a Albright por desconocer la situación real y alegó que la proliferación de ballenas debida a la moratoria de capturas con fines comerciales vigente desde 1986 es la culpable de que algunas especies como las sardinas, con las que se alimentan los cetáceos, hayan disminuido.
El gobierno de Tokio considera que la actual legislación internacional le autoriza a capturar ballenas para investigación y que sus programas se ajustan a la Convención Ballenera Internacional (1946), que lo autoriza.
Los expertos están divididos entre quienes opinan que el programa japonés es legítimo y los que afirman que de manera encubierta Tokio favorece los intereses comerciales de Kyodo Sempaku, una empresa subvencionada con dinero de fundaciones comerciales y científicas niponas y cuyo presupuesto anual alcanza los 4.860 millones de yenes (45 millones de dólares).
Los ingresos por la venta de la carne de ballena utilizada para investigación, que no se hacen públicos, son reinvertidos en los proyectos, según las autoridades niponas.