Primera tripulación estación espacial espera resolver fallas

CIUDAD ESTELAR, Rusia - Los miembros de la primera tripulación que volará a la Estación Espacial Internacional dijeron el miércoles que esperan resolver los problemas que hallen cuando finalmente enciendan las luces del módulo orbital donde vivirán.
William Shepherd, un capitán de la Marina estadounidense que comandará la tripulación, y su lugarteniente, el piloto ruso Sergei Krikalyov, dijeron en el centro de entrenamiento de la "Ciudad Estelar", en las afueras de Moscú, que cuatro años de entrenamiento les habían preparado para resolver la mayor parte de las eventualidades.
Sin embargo, aclararon que estaban conscientes de que podría ocurrir cualquier cosa que no esté contemplada en los manuales y tendrían entonces que trabajar estrechamente con los técnicos en Tierra para enfrentar una situación inesperada.
La Estación Espacial Internacional, cuyo costo supera los 60.000 millones de dólares, está siendo construida en forma conjunta por Estados Unidos, Rusia, Europa y Japón.
El proyecto, que ha sido descrito como uno de los más ambiciosos retos al conocimiento científico en la historia de la humanidad y, específicamente, a la ingeniería aeroespacial, tiene como objetivo principal establecer una base en el espacio que permita a las tripulaciones hacer escala y reabastecerse en los prolongados viajes interplanetarios del futuro.
"Creo que va a ser un vuelo difícil por muchas razones. No será fácil en primer lugar porque es el primer vuelo de prueba y tendremos que activar muchos sistemas por primera vez", dijo a Reuters un sonriente Krikalyov.
La tripulación, que incluye al cosmonauta ruso Yuri Gidzenko, tiene previsto realizar a partir del 3 de octubre una misión de cuatro meses de duración en la estación espacial.
El vuelo a la estación espacial se efectuará a bordo de una nave rusa Soyuz, que permanecerá acoplada a la estrictira orbital en construcción como nave de escape para el caso de una emergencia que ponga en peligro las vidas de los astronautas.
"Opino que vamos a hallar algunos problemas, sistemas que no funcionarán o lo harán en forma inadecuada. No sabemos cuáles, pero para este tipo de situaciones en que nos hemos entrenado y debemos estar preparados para resolver nosotros mismos todo lo que esté a nuestro alcance. Es como una casa nueva, siempre hay que arreglar algo, pero no será fácil", agregó Krikalyov.
Ambos astronautas admitieron que la prolongación no prevista del período de entrenamiento a consecuencia de dificultades para completar la construcción del módulo donde residirán las tripulaciones ha sido frustrante, pero les sirvió para enfrentar mejor los problemas que puedan presentarse.
"Bueno, es cierto que ha sido un período de entrenamiento muy largo, hemos estado aquí (en Ciudad Estelar) durante cuatro años, entrenándonos para realizar este vuelo. Parece que es mucho tiempo, pero creo que ahora estamos muy bien preparados para cumplir nuestra misión", dijo Shepherd.
"Estamos finalizando nuestro último entrenamiento en el simulador de vuelos, revisando todos los procedimientos para casos de emergencia, lo que tenemos que hacer si ocurren fallas graves durante o después del vuelo. Hemos hecho grandes progresos y estamos listos para 'cabalgar'", explicó.