Clinton inspecciona lucha antidrogas en Colombia

CARTAGENA, Colombia.--- El presidente Bill Clinton inspeccionó el miércoles un centro de la lucha antinarcóticos en la histórica ciudad colonial de Cartagena, durante una visita a Colombia para apoyar el combate al narcotráfico y la guerrilla izquierdista.
Cientos de personas, agitando pañuelos blancos y banderas colombianos, se arremolinaron en las aceras adoquinadas de esta ciudad caribeña al paso de la caravana de Clinton, el primer mandatario estadounidense que visita en una década este país andino, azotado por un prolongado conflicto armado.
Clinton, acompañado por su hija Chelsea, fue recibido en el aeropuerto Rafael Núñez por una amplia comitiva encabezada por el presidente de Colombia, Andrés Pastrana, y que incluyó al comandante de las Fuerzas Militares, general Fernando Tapias.
El objetivo de la visita de Clinton es apoyar un programa de asistencia por 1.300 millones de dólares encaminado a respaldar a Colombia en su lucha contra el narcotráfico y la guerrilla izquierdista.
Más de 5.000 soldados y policías colombianos, 350 miembros del servicio secreto de Estados Unidos, así como helicópteros y navíos de marina participaban en un dispositivo de seguridad.
En los días previos a su visita, rebeldes izquierdistas lanzaron ataques en ocho de los 32 departamentos del país, dejando un saldo de seis civiles y tres guerrilleros muertos.
La caravana de Clinton estuvo precedida por un camión antiexplosivos, dos automóviles blindados de los servicios de seguridad estadounidenses y nueve vehículos policiales.
En el puerto de Cartagena, Clinton inspeccionó junto a Pastrana elementos capturados por la policía colombiana, como el lanchas rápidas utilizadas para el transporte de drogas.
Durante la inspección, Clinton acarició un perro antidrogas llamado "Darlin" y bromeó con el el jefe de la policía, el general Luis Ernesto Gilibert. Más tarde, Clinton se reunió con viudas de policías muertos en combates con la guerrilla.
GUERRILLA ARREMETE ATAQUES
Fuentes militares informaron que seis civiles, incluidos tres niños, murieron en varios combates registrados el martes y el miércoles por la madrugada, previos a la visita de Clinton.
Choques esporádicos continuaban el miércoles en el departamento petrolero de Arauca, en el nororiente del país, entre fuerzas de seguridad del Estado y rebeldes de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), dijo el general Luis Hernando Barbosa.
El martes, las FARC, el principal grupo rebelde del país, atacaron con cilindros de gas cargados con dinamita las instalaciones del segundo mayor complejo petrolero del país, Caño Limón, operado por la estadounidense Occidental Petroleum Corp. No se registraran daños materiales o víctimas.
En Bogota, unos 30 estudiantes encapuchados quemaron un autobús en el campus de la Universidad Nacional. En la ciudad noroccidental de Medellín, la segunda del país, cientos de sindicalistas marcharon por las calles gritando consignas contra la visita de Clinton. No hubo enfrentamientos.
Mientras, en Cartagena, francotiradores de la armada colombiana provistos con potentes armas y aparatos de visión, estaban apostados en las murallas de esta ciudad, otrora el mayor puerto de España en el Nuevo Mundo.
AYUDA WASHINGTON CAUSA POLEMICA
La ayuda de Washington, que incluye 60 helicópteros de combate, ha sido criticado por grupos de izquierda, quienes ven en ella la antesala de una intervención militar estadounidense en este país de 40 millones de habitantes.
Pero en un mensaje televisado el martes por la noche en las principales estaciones de televisión y radio de Colombia, Clinton afirmó que Estados Unidos no buscaba la intervención militar sino defender a un país "amigo y vecino" cuya democracia se encuentra "atacada".
El Partido Comunista de Colombia, en un comunicado hecho público el miércoles, tachó el lenguaje de Clinton de "macondiano", en referencia al mágico pueblo de Macondo creado por el escritor Gabriel García Márquez.
Según los comunistas, Clinton, que incluso recitó en español varias frases del himno nacional colombiano, esconde un mensaje de "tanques, aviones de guerra, balas y bacterias".
Pese a las protestas, una encuesta publicada el miércolesen el prestigioso diario de Bogotá, El Espectador, reveló que Clinton cuenta con un 78 por ciento de popularidad entre los colombianos.