Enconada disputa a puerta cerrada por asilo de Elián en Atlanta

ATLANTA.--- Los parientes de Miami del niño cubano Elián González llevaron el jueves ante una corte federal su batalla para mantenerlo en Estados Unidos, en contra de los deseos de su padre que desea llevárselo de regreso a Cuba.
Los familiares de Miami argumentaron que debe concederse al niño de seis años una audiencia de asilo político, pero un abogado del padre hizo un emotivo llamado para que pueda volver a su patria, pidiendo al tribunal, en la ciudad de Atlanta, que "simplemente pongamos fin a este asunto".
Y el gobierno estadounidense ratificó su posición de que sólo un padre puede hablar en nombre de un niño de apenas seis años.
La audiencia de 90 minutos ante los tres magistrados de la Corte de Apelaciones del décimo primer circuito federal fue el más reciente choque en un interminable caso iniciado después de que Elián fue rescatado en el Atlántico a fines de noviembre.
La corte, tras escuchar los alegatos de las partes del jueves, podría emitir su fallo en cuestión de días, pero también demorar meses para llegar a una decisión.
La enconada y altamente politizada disputa sobre el futuro de Elián ha enfrentado a los miembros de una misma familia y ha reavivado la enemistad de décadas entre exiliados cubanos anticomunistas y el presidente de Cuba, Fidel Castro.
Juan Miguel González, quien se reunió con su hijo Elián horas después de que agentes federales estadounidenses lo sacaron a la fuerza de la casa de sus parientes en Miami el 22 de abril, ha pedido a la corte que desestime el pedido de asilo, a fin de poder llevarse a su hijo, huérfano de madre, de regreso a Cuba.
El abogado estadounidense del padre, Gregory Craig, dijo al tribunal el jueves que el Servicio de Inmigración y Naturalización (INS) tomó la posición correcta al decidir, en enero, que Elián es demasiado joven para solicitar asilo y que sólo Juan Miguel González puede hablar en su nombre.
Esa decisión fue ratificada en marzo por un tribunal federal, pero la decision fue apelada por los parientes de Miami, encabezados por el tío abuelo del niño, Lázaro González, quienes argumentan que al pequeño debería permitírsele crecer "en libertad" en Estados Unidos.
Elián sobrevivió en noviembre al naufragio de una embarcación con inmigrantes ilegales, en el que murieron su madre y otros 10 de los 14 ocupantes.
Rescatado del Atlántico tras flotar a la deriva durante dos días asido a una cámara de neumático, Elián quedó atrapado en la enconada batalla por su custodia que montaron sus parientes de Miami, a quienes se entregó su custodia temporal y son respaldados por muchos de la comunidad cubana en Miami.
"El INS hizo lo correcto y la decisión la respaldan el sentido común, la ley consuetudinaria y nuestra Constitución", dijo Craig de la medida tomada por el gobierno.
Craig argumentó que la corte de apelaciones debería permitir que "se levante la nube" sobre la familia y agregó, "simplemente pongamos fin a este asunto".
En representación de los parientes de Miami, el abogado Kendall Coffey dijo a la corte que el INS no había seguido los procedimientos adecuados en el caso, al no conceder al menor una audiencia de asilo.
El INS, "Debe seguir sus propias normas y esas normas son que debe celebrarse una audiencia (de asilo político)", dijo. "El asunto es si este niño buscó asilo ... las pruebas que tenemos ante ustedes son de que este niño sí quiere quedarse aquí".