Acusan a Microsoft de dilatar el juicio por monopolio

WASHINGTON .- Abogados del gobierno han acusado al gigante informático Microsoft de tratar de dilatar el juicio en su contra por monopolio después de que la empresa pidió a un juez federal que descarte una propuesta para dividirla en dos compañías independientes.
El plan del gobierno establece la creación de una compañía que vendería el sistema operativo Windows de Microsoft, que es el cerebro de los ordenadores, y otra que se encargaría de las aplicaciones y otros negocios de la empresa.
En una presentación ante el juez federal Thomas Penfield Jackson, los abogados de Microsoft solicitaron ayer miércoles un plazo de por lo menos seis meses de estudio y audiencias en caso de que éste decida la fragmentación.
Agregaron que darían su acuerdo inmediato si el magistrado acepta una oferta de limitar sus prácticas comerciales que, hasta ahora, según un dictamen emitido por Jackson a comienzos del mes pasado, le sirvieron para eliminar la competencia y perjudicar a los consumidores.
El Departamento de Justicia y 17 estados del país que pidieron la división de Microsoft dijeron que la propuesta de la empresa "está llena de agujeros" y constituye un intento por demorar todo el proceso.
El fiscal general del estado de Connecticut, Richard Blumenthal, manifestó que Microsoft es "negativa. Niega haber hecho algo malo y no ofrece nada nuevo".
"Se trata simplemente de un intento de demorar todo el proceso", manifestó.
Pero los representantes legales de la empresa que tiene sus oficinas centrales en el estado de Washington afirmaron que los límites que Microsoft se impone en su conducta comercial, que incluyen dar a los fabricantes de ordenadores más flexibilidad para cambiar el software de Windows, son suficientes para atender el veredicto judicial de que violó las leyes federales contra el monopolio.
Microsoft también propuso audiencias que comenzarían el 2 de octubre si el juez rechaza la división de la empresa y considera una serie de remedios que exigirían que Microsoft revele información acerca de su sistema operativo a otras compañías de la industria informática.
"Eso constituye la confiscación total de la propiedad intelectual de Microsoft, que es su mayor tesoro", dijeron los abogados de la empresa en una declaración emitida en el estado de Washington.
El caso contra Microsoft se originó por una denuncia por violación a las leyes contra el monopolio planteada por el gobierno en mayo de 1998.
La denuncia indicó que, específicamente, Microsoft utilizó ilegalmente su poder de monopolio para destruir la competencia de la empresa Netscape, un buscador en internet que proyectaba comercializar su propio sistema operativo.
El juicio comenzó en octubre de 1998 y fuentes judiciales indicaron que pasarán muchos meses antes de que se inicie el proceso de apelaciones.
El juez Jackson determinó que el gobierno deberá responder el próximo miércoles a la propuesta de Microsoft a lo que seguirá una audiencia el 24 de mayo.
Sin embargo, los abogados de Microsoft señalaron que necesitarán más tiempo para prepararse, ya que el gobierno ha presentado nuevos materiales en apoyo de su propuesta de dividir la compañía.
"Estamos tratando de resolver este caso lo más rápidamente posible, de una manera justa y razonable", dijo el fundador de la empresa hace 25 años, el multimillonario Bill Gates.
"Creemos que no existen fundamentos en este caso para la inusitada propuesta de fragmentar a la compañía, y tenemos la esperanza de que el tribunal descartará de inmediato esta demanda excesiva", expresó Gates en una declaración.