Schumacher obtuvo su primera pole-position de la temporada

BARCELONA.--- El alemán Michael Schumacher (Ferrari) obtuvo hoy su primera pole position de la temporada y encabezará mañana la grilla de partida del Gran Premio de España, quinta prueba de la Fórmula 1.
Junto al líder de la temporada estará en primera fila el finlandés Mika Hakkinen (McLaren-Mercedes), bicampeón de la categoría que marcha tercero en el campeonato y pretende recuperar protagonismo.
El mismo orden se mantendrá en segunda fila, con el brasileño Rubens Barrichello (Ferrari) en tercera posición y el escocés David Coulthard (McLaren-Mercedes), escolta de Schumacher en el campeonato y quien se mostró recuperado del accidente aéreo que pudo costarle la vida el martes.
A pesar de ser su primera pole position este año (la vigésimo cuarta de su carrera), Schumacher le restó importancia al hecho y se preguntó: "de qué servirá si después pierdo la carrera".
"Es placentero largar adelante, pero nada más. Otras veces me tocó partir en punta y después perdí, mientras que desde que empezó la temporada gané tres carreras arrancando desde atrás", agregó.
Según Schumacher, "lo más importante es que aquí sólo se puede alcanzar la pole si se cuenta con una buena máquina. En Montecarlo puede ser distinto, pero en España o en Silverstone, no", aseguró.
El líder de la temporada se dijo muy satisfecho por el rendimiento de la F1-2000, especialmente porque las Ferrari terminaron delante de los McLaren, pero afirmó que ganar en Barcelona no tiene un significado especial "más allá de los diez puntos".
El alemán, que espera repetir en este circuito su actuación en 1994 (cuando además de la pole position se quedó también con el lugar más alto en el podio), estableció hoy un registro de 1'20"974, con un promedio de velocidad de 210,289 kilómetros por hora.
Schumacher había dominado el viernes los ensayos libres, hoy se mostró inalcanzable (mejoró en más de un segundo el tiempo con el que Hakkinen alcanzó la pole hace un año) y se quedó con el mejor tiempo con absoluta tranquilidad, pese a que Hakkinen, en la última vuelta disponible, redujo la distancia a 78 centésimas.
Menos optimista se mostró el brasileño Barrichello, que en Silverstone alcanzó la pole position, pero que mañana partirá en tercer lugar.
"Tuve un problema de manejo porque no conseguía encontrar el punto cero del volante y no pude aprovechar todo el potencial de la máquina", se lamentó Barrichello.
"Espero que mañana pueda repetir las buenas actuaciones. Confío en que así sea dado que la semana pasada practiqué distintas estrategias de carrera y sé lo que debo hacer, teniendo en cuenta el desgaste de los neumáticos", agregó.
Para el director del equipo, Jean Todt, "es importantísimo partir en primera y segunda fila en una pista en la que la partida y la confiabilidad de las máquinas serán decisivas".
Barrichello había sido hoy el primero en salir a pista de los favoritos y, a poco de ingresar al trazado, estableció el mejor tiempo de la clasificación, reduciendo incluso los registros de los ensayos libres matutinos.
Poco después fue el turno de Hakkinen, quien también bajó su propio registro de la sesión de pruebas (había finalizado cuarto) y se quedó con la pole provisoria.
Schumacher tardó en salir a pista, cuando comenzaban a sentirse los efectos de la alta temperatura y las escuderías iniciaban una guerra de nervios por la elección de neumáticos, pero finalmente clavó el cronómetro debajo del 1'21" a sólo 17 minutos del final.
Buena tarea también la del otro Schumacher, Ralf (Williams-BMW), quien comparte la cuarta posición en el campeonato con Barrichello (ambos con 9 puntos) y partirá en tercera fila, después de haber sido segundo en las pruebas del viernes detrás de su hermano mayor.
También largará en tercera fila el canadiense Jaques Villeneuve (BAR-Honda), que hoy mejoró sustancialmente en relación al viernes, cuando después de pocos giros y varios desperfectos finalizó en penúltimo lugar.
En cuarta fila estarán los Jordan-Mugen-Honda del italiano Jarno Trulli y del alemán Heinz Harald Frentzen, quienes partirán delante del español Pedro de la Rosa (Arrows-Supertec) y del irlandés Eddie Irvine (Jaguar-Cosworth).
En sexta fila partirán el británico Jenson Button (Williams) y el holandés Jos Verstappen (Arrows), delante del finlandés Mika Salo (Sauber) y del italiano Giancarlo Fisichella (Benetton).
El británico Jonnhy Herbert (Jaguar) y el brasileño Pedro Paulo Diniz (Sauber) ocuparán la octava fila, mientras que desde la novena largarán el también brasileño Ricardo Zonta (BAR) y el francés Jean Alesi (Prost).
En décima fila estarán el austríaco Alexander Wurz (Benetton) y el alemán Nike Heidfeld (Prost), mientras que los Minardi del español Marc Gené y del argentino Gastón Mazzacane cerrarán la grilla.