Paso el efecto 2000, pero ahora viene el virus del año bisiesto

El tan promocionado "efecto 2000" pasó sin pena ni gloria el pasado 31 de diciembre, pero los usuarios de ordenadores no pueden dormir tranquilos, pues la noche del lunes próximo, 28 de febrero, puede estallar el "virus del año bisiesto".
Así han bautizado en Brasil a los fallos que pudieran presentar los ordenadores de todo el mundo cuando deban saltar del 28 al 29 de febrero, algo que no ocurre desde 1988, pero para lo que muchos aparatos pueden no estar debidamente preparados, por lo que pasarían directamente al día 1 de marzo en sus lecturas.
"El riesgo ahora es mucho menor al que se presentó con el 31 de diciembre, pero en ciertas áreas puede ser un problema grave que el 29 de febrero no sea reconocido", explicó el director de Tecnología de la Empresa Brasileira de Telecomunicaciones (Embratel), Pierre Lavelle.
Pese a que la noche del último fin de año no pasó nada de lo que muchos habían previsto y a que en prácticamente casi todo el mundo el "efecto 2000" no se manifestó de ninguna manera, la Embratel y otras compañías brasileñas están preparando una operación similar a la del pasado 31 de diciembre, pero para el próximo 28 de febrero.
En el caso de la Embratel, unas 200 personas permanecerán de guardia la noche del lunes próximo, a la espera de lo que pueda suceder y hasta ver aparecer en sus ordenadores la fecha 29.
El 2000 es el primer año bisiesto desde 1988 y desde entonces los ordenadores han avanzado a pasos agigantados, pero pueden existir programas que no estén debidamente preparados para leer el día 29 del segundo mes, explicó el funcionario de la Embratel ante tanta precaución.
Lavelle aseguró que nadie debe temer a que su ordenador deje de funcionar, pero aclaró que en grandes empresas, el sólo hecho de que el 29 de febrero no exista en la lectura puede generar enormes pérdidas, pues ese día no habría ninguna facturación.
La preocupación en Brasil no es exclusiva de Embratel. El propio Gobierno mantiene en operaciones un centro de control que se instaló en octubre pasado en la sede del Ministerio de Defensa, en Brasilia, para hacer frente al llamado "efecto 2000".
Ese centro, desde el que se controlan las redes de ordenadores de casi todo el país y, en especial, todas las que pertenecen a órganos del Estado, seguirá operando hasta el día 3 de marzo, si es que el "virus del año bisiesto" se desvanece en el "cyberespacio", como el temido "efecto 2000".
Las mismas precauciones han tomado los grandes bancos del país y empresas como Petróleos Brasileiros (Petrobras), que depende de los ordenadores para sus tareas de extracción, producción y refinado de crudo y también pudiera sufrir pérdidas enormes si sus máquinas no funcionan como es debido el día 29.
Los técnicos del Gobierno y de la empresa privada coinciden en que todas las medidas adoptadas para enfrentar el "efecto 2000", que en Brasil supusieron un gasto de unos 500 millones de dólares, son o deben ser suficientes para garantizar que los ordenadores pasen, como corresponde, del día 28 al 29 de marzo.
Sin embargo, hay un pequeño margen de error, que Lavelle situó en un escaso 1 por ciento y que conspira contra ello.
Por ese porcentaje, y dado que el sistema financiero es uno de los puntos más sensibles, el Banco Central brasileño también ha previsto una guardia extraordinaria de sus técnicos la noche del 28 de febrero que se extenderá hasta las primeras horas del día 29.