Advierten del aumento de la enfermedad en el pacífico occidental

La incidencia de la tuberculosis ha aumentado en el Pacífico occidental, pero no sólo entre los países en vías de desarrollo, sino también entre los industrializados, dijo el director regional del Pacífico de la Organización Mundial de Sanidad (OMS), Shigeru Omi.
En una rueda de prensa en Manila, Omi subrayó que en Australia, China, Hong Kong, Japón, Malasia y Singapore el número de casos de tuberculosis registrados no ha descendido durante varios años debido a la falta de compromiso político y a la entrada de nuevos inmigrantes infectados.
Precisó que en esta región del mundo durante 1994 de cada mil personas 18 contrajeron la enfermedad, mientras que en 1998 el número se elevó a 20 de cada millar, lo que representa un crecimiento del 33 por ciento durante cuatro años.
Explicó que esta situación fue la que determinó a la OMS a declarar el año pasado zona crítica el Pacífico occidental, región compuesta por 37 naciones de Asia y Oceanía, y lo llevó a llamar la atención sobre la necesidad de "controlar la enfermedad dentro del contexto del desarrollo del sector sanitario".
El director regional agregó que el 80 por ciento de los tuberculosos de todo el mundo viven en 22 países, entre ellos China, Camboya, Filipinas y Vietnam de la región del Pacífico occidental, zona que registra el casi 30 por ciento del total.
La OMS calcula que 1.000 personas mueren diariamente de tuberculosis en esa región: en Filipinas 68 muertos diarios y en China 700.
El organismo prevé que en los próximos diez años 30 millones de personas fallecerán de esta enfermedad, que afecta a los pacientes que tienen entre 15 y 54 años en el 70 por ciento de los casos.
Por su parte, el director de la agencia japonesa para la tuberculosis, Toru Mori, subrayó que aunque existen medicamentos contra la enfermedad a veces éstos no están disponibles por falta de fondos o suministro, y abogó por mecanismos que aseguren la provisión ininterrumpida.