¿CUANTO PESA EL UNIVERSO?

Un grupo de astrofísicos españoles ha descubierto errores de cálculo en la teoría del italiano Denis Sciama, maestro de Stephen Hawking, que postulaba que el Cosmos "pesa" lo suficiente como para detener su actual expansión.

A principios de los noventa, Sciama defendió la existencia de unas pequeñas partículas sin carga eléctrica (neutrinos) y con masa suficiente para frenar la expansión del Universo.

Si el Universo pesa lo suficiente, la fuerza de la gravedad vencerá a la expansión y acabará echando marcha atrás, mientras que si hay menos masa (materia oscura) la expansión continuará eternamente.

Sin embargo, la hipótesis de Sciama contiene errores, explicó a EFE la astrofísica Carmen Morales, cuyo equipo del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) ha descubierto que los neutrinos no son "exactamente igual a los predichos" en esta teoría, al no coincidir ni la masa ni la vida media postulados por el italiano, subdirector de la tesis de Hawking.

Los resultados se han obtenido del análisis de los datos de observación recogidos por uno de los instrumentos (EURD) del primer satélite construido y diseñado enteramente por España, el Minisat 01.

Los neutrinos son importantes porque aplicarían la materia oscura del Universo (una masa que no se ve, pero se sabe que existe, igual que ocurre con los agujeros negros), y si estas pequeñas partículas resultaran ser muy numerosas podrían inclinar la balanza a favor del fin del Universo, añadió Morales.

El Espectrógrafo Ultravioleta Extremo para la Radiación Difusa (EURD) "no ha encontrado la línea de emisión en la longitud de onda que calculó Sciama", explicó la investigadora, quien no descartó que en el futuro el instrumento encuentre neutrinos en otras líneas de emisión más débiles.

Estas pequeñas partículas, que atraviesan la materia sin integrarse en ella, todavía podrían ser candidatas a materia oscura, pero según los resultados de la investigación española queda abierta la posibilidad de que el Universo siga su expansión para siempre.

"Hay numerosos candidatos para explicar la materia oscura del Universo, sin embargo ninguno posee masa suficiente, al contrario de los neutrinos, que sí pueden tenerla", aunque no sean "exactamente" como dice Sciama, explicó la astrofísica del INTA, dependiente del Ministerio de Defensa.

Todas las teorías "se van mejorando con el tiempo. Supongo que Sciama, a la vista de estos resultados, hará otros cálculos y modificará su hipótesis, o a lo mejor no es posible", concluyó Morales, quien avanzó que el EURD también ha obtenido interesantes datos sobre las estrellas primitivas y la cantidad de energía que emiten en la región del ultravioleta lejano.

El trabajo del equipo español, liderado por Morales y que ha contado con la colaboración de otro equipo estadounidense de la Universidad de Berkeley, será publicado en breve en el Astrophisycal Journal.

Actualmente se piensa que el Cosmos se creó a partir de una gran explosión (Big Bang), como consecuencia de la cual se está expandiendo el Universo y las galaxias se están separando. El futuro dependerá de la cantidad de masa que exista