COMPRA NETSCAPE CONVIERTE AOL GIGANTE, COMPETIRA CON MICROSOFT

Con la adquisición del navegador "Netscape"

la corporación "American OnLine" (AOL) se convierte en un "gigante" del sector de Internet capaz competir entre iguales con "Microsoft", de Bill Gates.

Con esta adquisición, American Online, una empresa con 14 millones de suscriptores, se hará con los navegadores "Navigator" y "Communicator", el "Netcenter", una alaborada base de nagegación, y con un programa de comercio electrónico que nace en "Netcenter".

Los programas de Netscape con competidores de primera líne para Micorsoft, y su "Netcenter" es una de las diez bases de navegación más visitadas del mundo.

Todo ello permitirá a AOL ampliar la audiencia, diversificar la estrategia en nuevos sectores e impulsar su negocio de comercio electrónico, según la empresa compradora.

En virtud del acuerdo, los accionistas de Netscape recibirán 0,45 acciones de AOL por cada uno de sus títulos.

La transacción, que se basa en un precio de 89,25 dólares la acción de AOL al cierre del lunes en la bolsa de Nueva York, valora los títulos de Netscape en 40,1625 dólares, por debajo del precio al cierre del lunes, que fue de 41,94 dólares.

El acuerdo podría quedar cerrado la próxima primavera si es aprobado por los accionistas y los organismos reguladores.

AOL anunció, por otra parte, una alianza con Sun Microsystems para desarrollar una nueva generación de productos para comercio electrónico y otras aplicaciones en Internet utilizando la tecnología "Java".

American Online se compromete a comprar sistemas y servicios por 500 millones de dólares a Sun hasta el año 2002 para sus socios de comercio electrónico y para su propio empleo.

A cambio, AOL recibirá de Sun más de 350 millones de dólares en retribuciones de publicidad, comercialización y licencias y se compromete a unos ingresos mínimos significativos, según las informaciones facilitadas por la empresa.

Esta alianza a tres bandas constituye un gran desafío para las otras grandes compañías del sector, según los analistas que, a título comparativo, señalan que las tres empresas tuvieron el año pasado ingresos combinados de más de 12.400 millones de dólares, frente a los 14.000 millones de dólares de Microsoft.

AOL, cuyos productos están dirigidos fundamentalmente a consumidores individuales, ampliará de esta forma su mercado ya que Netscape se centró especialmente en las empresas.

La operación permitirá que el Navigator, de Netscape, recupere parte del mercado perdido desde 1996, cuando Microsoft introdujo su sistema de búsqueda "Internet Explorer" de forma gratuita en su sistema operativo "Windows".

El Departamento de Justicia y 20 Estados norteamericanos entablaron un proceso contra Microsoft en mayo pasado en el que acusaban a la compañía de abusar de su posición dominante en el mercado de sistemas operativos de ordenadores para imponer su método de búsqueda y eliminar toda competencia.

Todavía se ignora el impacto real que la alianza entre AOL, Netscape y Sun tendrá sobre el juicio pero los analistas coinciden en que será un nuevo gigante en condiciones de competir con Yahoo, el actual líder del sector con más de 25 millones de visitantes mensuales, y Microsoft, que se coloca en segunda posición con 20 millones de visitas al mes.

Más importante aún, la compra de Netscape refuerza el negocio de comercio electrónico de AOL que, según la firma de análisis "Forrester Research, puede alcanzar 3,2 billones de dólares en el 2003 o un 5 por ciento de las ventas globales.

La incorporación de Netscape en el conglomerado de AOL puede convertir a esta empresa en un socio más atractivo para las compañías de cable y las compañías que quieren incorporar un buscador en sus conexiones de alta velocidad y sus nuevos productos para Internet.

Microsoft ha avanzado considerablemente en este terreno con la compra de WebTV, un sistema para acceder a Internet a partir de un televisor, pero con el acuerdo anunciado hoy AOL da un nuevo salto en esta materia.

La batalla no está tanto en ganar cuota en el mercado de programas para Internet como en aumentar la capacidad para dirigir a los consumidores hacia bienes y servicios accesibles por la red