NUEVOS ASTEROIDES REVELAN UNA FUENTE INVISIBLE DE PELIGRO

Astrónomos esadounidenses dijeron el jueves que encontraron un asteroide completamente nuevo cuya órbita circula entre la Tierra y el Sol.

Los expertos consideran que el asteroide no es motivo de preocupación alguna y que no parece que su curso colisione con la Tierra.

Pero por ser tan difícil de detectar, es posible que existan otros que nadie podrá ver hasta el último momento.

El catedrático de astronomía David Tholen, de la Universidad de Hawaii, y el estudiante de maestría Robert Whiteley, usaron una cámara especial para detectar el asteroide.

La mayoría de los asteroides orbita en una elipse que se extiende al menos parcialmente fuera de la órbita de la Tierra.

Eso significa que hay un punto en la órbita en el cual el asteroide puede ser fácilmente observado contra la oscuridad del espacio.

Pero este nuevo asteroide, llamado 1998 DK36, siempre tiene al Sol en alguna parte del fondo desde la perspectiva terrestre y por eso es muy difícil de ver.

Tholen dijo que podrían existir otros asteroides como ese, emergiendo desde el Sol, pero que nadie ha estado buscándolos.

"El 1998 DK36 no tiene nada para quitar el sueño. Los que preocupan son los que no hemos encontrado todavía", dijo Tholen en un comunicado.

"Todos los programas para descubrir asteroides en curso de colisión con la Tierra están dirigidos a una región del cielo casi opuesta al sol", agregó.

"La importancia de este descubrimiento es que nunca hubiésemos encontrado ese asteroide porque presuntamente no viaja a esa región del cielo".

Si la órbita de un asteroide coincide con la de la Tierra en algún punto, existe la posibilidad de una colisión.

Si viene de una dirección que están observando los astrónomos, habrá suficiente tiempo de advertencia.

Pero no es el caso de un asteroide que viene desde la órbita de la Tierra. La cegadora luz del Sol haría virtualmente invisible al asteroide