PAPA WOJTYLA OPTIMISTA CELEBRA RECORD PONTIFICADOS DEL SIGLO

El papa Juan Pablo II celebra hoy su 78 cumpleaños, que coincide con su vigésimo año de pontificado, el más largo del siglo XX y uno de los más prolongados de los últimos doscientos años.

Karol Wojtyla acudió la víspera de su cumpleaños a una parroquia romana, donde comentó que se considera "un sacerdote anciano" y mostró buen humor y optimismo en su despedida de los parroquianos a los que dijo: "hasta que nos veamos en el tercer milenio".

Desde el próximo 25 de mayo su pontificado será el más largo de este siglo XX, ya que, con 7.161 jornadas al frente de la Iglesia, el Papa polaco habrá superado a Pío XII y ocupará la posición número 13 entre los 264 sucesores de San Pedro, y el quinto -provisionalmente- de los últimos cuatrocientos años.

En los últimos doscientos años sólo le superan Pío VII, el pontífice que coronó a Napoléon en Notre Dame de París, con 23 años de papado, Pío IX, el papa del dogma de la Inmaculada y el concilio Vaticano I, récord absoluto con sus 32 años como obispo de Roma, y León XIII, el papa de la "Rerum Novarum", con 25 años.

El papa Wojtyla supera a algunos de los pontificados más largos que el suyo por la densidad de sus aportaciones, sobre todo por su influencia en la sociedad de su tiempo (la caída del comunismo).

También le caracteriza su gran número de viajes apostólicos y la trascedencia mundial de sus encíclicas sociales, que hicieron dar pasos de gigante a la Doctrina Social de la Iglesia.

La tradición eclesiástica celebra más el día del santo que el del cumpleaños por lo que el 4 de noviembre, día de san Carlos Borromeo, es jornada festiva en el Vaticano y las monjas polacas que lo atienden preparan una tarta al Papa.

El Papa se muestra consciente del paso de los años y de sus achaques físicos y suele decir, ante cualquier proyecto a corto o medio plazo, "si Dios lo quiere".

Al cumplir 75 años hubo quienes se plantearon la posibilidad de que Juan Pablo II siguiera el camino de todos los obispos, que presentan su dimisión a esa edad.

Sin embargo dejó bien claro sus intenciones al respecto, al afirmar que renovaba ante Cristo "la ofrenda de mi disponibilidad a servir a la Iglesia hasta que él quiera, abandonándome totalmente a su voluntad".

Las dolencias físicas no le han afectado psicológicamente. Todos están de acuerdo en la gran motivación que para seguir adelante significa para el papa Wojtyla llevar a la Iglesia hasta el tercer milenio.

Por otro lado, no disminuye su interés por continuar su pontificado por el mundo.

Al inminente viaje que efectuará a Turín, para venerar la Sábana Santa le seguirá el que el próximo junio hará a Austria, así como la visita programada para enero de 1999, a Guadalupe (México) y Saint Louis (Estados Unidos), y se habla ya de un segundo viaje a Croacia, en octubre del año próximo