PLANTA DEL DESIERTO DA LECCIONES DE SUPERVIVENCIA A FARMACÉUTICA

Los secretos de la increíble fuerza de supervivencia de una planta encontrada en desiertos de América puede abrir la puerta a nuevas maneras de producir drogas curativas y de conservarlas.

Investigadores de una farmacéutica británica creen que la planta Resurreción, que puede volver a la vida después de 100 años de soportar los intensos calores del desierto, ofrece claves que ayudarán a conservar vacunas poco estables sin refrigeración, y a convertir los medicamentos que vienen en tabletas de gran tamaño, en polvos que puedan revolverse con líquidos o incluso aspirarse.

El director del departamento de Investigaciones de la empresa Quadrant Healthcare Plc, el holandés Jaap Kampinga, lleva consigo en una pequeña bolsa un espécimen disecado de la planta, listo para mostrarla a cualquier periodista que se le acerque o a cualquier directivo de la empresa donde trabaja.

"Cuando no hay lluvia se seca. Y cuando se vuelve a mojar reverdece", dice a Reuters.

"Esta planta ha encontrado la manera de estabilizar sus biomoléculas. Es capaz de almacenar sus biomoléculas durante muchos meses a muy altas temperaturas".

Los científicos descubrieron que justo antes de secarse completamente, la planta Resurreción produce una especie de azúcar natural conocida como trehalosa, el mismo tipo que se encuentra en la levadura seca que se compra en los supermercados.

El azúcar preserva ciertas moléculas claves en la planta y evita que éstas reaccionen a los elementos del mundo exterior y se deterioren.

SELECCIONADA POR LA NATURALEZA COMO MEJOR PRESERVATIVO

"La trehalosa ha sido seleccionada por la naturaleza como el mejor preservativo", dice Kampinga.

La compañía Quadrant piensa que puede utilizar la trehalosa para almacenar moléculas de drogas curativas y evitar que se deterioren.

En un nivel muy simple, esto podría evitar la necesidad de mantener vacunas poco estables y jarabes terapéuticos para niños bajo refrigeración, además de otorgarle mayor vida en los anaqueles de farmacias a miles de tabletas y medicamentos.

Y todavía más importante, la técnica puede ser u< tilizada para fabricar píldoras de drogas biotecnológicas que tienen proteínas y péptidos poco estables y que sirven para disparar los procesos de defensa naturales del cuerpo humano.

Dado que la mayoría de las drogas biotecnológicas son poco estables, deben suministrarse por medio de inyecciones, lo que hace poco realista pensar en desarrollar fármacos de este tipo para enfermedades menores. La gente prefiere tomar 12 aspirinas antes que someterse a una inyección para atacar un dolor de cabeza.

Otra de las posibilidades de la trehalosa es que puede ser molida en fragmentos pequeñísimos.

"Lo que hace que Quadrant sea única, es que tenemos una técnica para controlar la liberación de partículas muy pequeñas", dice Kampinga.

Agrega que esto hace posible que las drogas inyectadas bajo la piel liberen poco a poco su contenido, como en los tratamientos de cáncer, lo que resulta menos doloroso para los pacientes.

Quadrant espera crear también drogas que puedan ser molidas en partículas tan finas, que la lengua no pueda detectarlas, haciendo posible diluirlas en cualquier líquido.

Este tipo de medicamentos y drogas tendrían éxito entre niños y ancianos quienes a veces deben tomar varias pastillas al día y no pueden deglutirlas con facilidad.

Otra de las posibilidades que se estudian es la de crear drogas y medicamentos que se lleguen a pulverizar en partículas tan finas que puedan ser inhaladas y enviadas directamente a los pulmones.

Además de ayudar en los tratamientos de cáncer de pulmón y de fibrosis quística en forma directa, los pulmones son una vía muy rápida para enviar las drogas al torrente sanguíneo.

"Cualquiera que fume cigarrillos sabe lo rápido que se puede enviar nicotina al torrente sanguíneo", dice Kampinga.

La empresa sueca Astra y la compañía británica Glaxo Wellcome, líderes mundiales en la fabricación de drogas respiratorias, están trabajando con Quadrant en nuevos proyectos de drogas para ser inhaladas.

En septiembre, la compañía RP Scherer invirtió en Estados Unidos seis millones de dólares para investigar posibilidades en el campo de las drogas orales.

Quadrant está desarrollando su propia línea de drogas utilizando la trehalosa