PIONERO DOCTOR BARNARD ES 30 AÑOS DESPUES HUMILDE PENSIONISTA

El doctor Chris Barnard, que hoy hace 30 años alcanzó la celebridad al realizar el primer transplante de corazón de la historia, es a sus 75 años un pensionista que percibe menos de 1000 dólares de retiro. "Realmente no lo vi como un gran acontecimiento. No lleve los fotografos a la sala de operaciones", comentó el médico al ser preguntado sobre sus recuerdos de la intervención quirúrgica que el 3 de diciembre de 1967 le hizo famoso. Barnard transplantó aquel día el corazón de Denise Darvall, que había sido víctima de un accidente de circulación, en el cuerpo de Louis Washkansky, un enfermo cardiaco crónico. "La clave estuvo en que me di cuenta en que el alma no esta en el corazón. El paro cardiaco no podía así significar el fin de la vida" afirma ahora el médico. Washkansky sólo sobrevivióo 18 días, pero otro de los pacientes de Barnard, Dirk Van Zyl, murió el año pasado de una dibates que nada tuvo que ver con el corazón que el cirujano sudafricano le implantó 23 años antes. Mas de 40.000 operaciones de ese tipo se han realizado en el mundo desde aquella de hace 30 años y en la actualidad mas del 70 por ciento de los pacientes de transple de corazón tienen una esperanza de vida de al menos cinco años. Barnard, que reclama el reconocimiento de sus conciudadanos por lograr que el mundo "supiera por fin hace tres decadas donde esta Sudáfrica", ofrece en la actualidad sus servicios como conferenciante, debido, dice, a lo exiguo de su renta.